Как простая стеклянная коробка изменила мир: изобретение Уорда спасает растения и по сей день

В 1830 году, для того чтобы помочь растениям пережить длительные путешествия, в ботанике произошла настоящая революция. Представьте себе сцену: юго-восточный Китай в начале 1840-х годов, ботаник и охотник за растениями Роберт Фортун очень раздражен из-за ничтожной коллекции растений, собранной его китайским слугой. Он решил самостоятельно пойти в горы и собрать образцы растений.

Приключения доктора

Сначала все шло гладко. Он наполнил несколько ящиков растениями в качестве образцов. Вскоре, однако, Фортун был ловко ограблен. Его растения, которые он так тщательно собирал, были разбросаны. Но этот эпизод, похоже, не повлиял на уверенность молодого шотландца.

Позже, в другой поездке, его предупредили, что область, в которую он хотел плыть, кишит пиратами. «Чепуха, - сказал он снова. - Никакие пираты не нападут на нас». Вы, наверное, можете догадаться, что случилось.

Тем не менее удача в конце концов вернулась к нему. Из Шанхая он отправил восемь застекленных ящиков с живыми растениями в Англию.

Он завершил свои последующие 400-страничные мемуары «Три года странствий по северным провинциям Китая», с удовлетворением отметив, что Anemone japonica - анемона японская, - которую он перевозил по всему земному шару, цвела в саду Общества в Чисвике.

Фортун работал в Лондонском садоводческом обществе, теперь Королевском садоводческом обществе, и те застекленные футляры, которые пережили его китайские приключения, значительно упростили охоту за растениями. Так называемые умные коробки были разработаны в предыдущем десятилетии, в 1830-е годы, Натаниэлем Бэгшоу Уордом, доктором из лондонского Ист-Энда.

Оранжерея Уорда

Он изо всех сил пытался вырастить папоротник на загрязненном городском воздухе. Изобретение Уорда было простым и, оглядываясь назад, очевидным. Стекло, древесина, шпатлевка, краска - это была, по сути, запечатанная маленькая теплица Уорда. Она пропускала свет, в ней сохранялась влага, поэтому не было необходимости поливать растения.

Это был не технический подвиг, а результат вопрошающего ума. Обычно предполагалось, что растения нуждаются в открытом воздухе. Уорд задумался: а, возможно, нет? Его папоротники процветали. И вскоре Уорд понял, что, возможно, решил проблему, которая давным-давно злила охотников за растениями - как сохранить свои растения в долгом морском путешествии. Положите их под палубу, и они пострадают от недостатка света. Положите их над палубой, и они пострадают от соленых брызг.

Эксперимент Уорда

В качестве эксперимента Уорд организовал отправку двух ящиков с растениями в Австралию. Через несколько месяцев пришло письмо от капитана корабля с поздравлениями. Большинство папоротников были «живыми и энергичными», а травы «пытались отодвинуть верх коробки».

Корабль вернулся с чемоданами Уорда, заполненными австралийскими растениями, опять же совершенно здоровыми. Уорд опубликовал книгу о своем изобретении «О росте растений в тесных витринах». Он был уверен, что это будет иметь далеко идущие последствия. Он был прав. Но все пошло не так, как он ожидал.

Новое открытие

Он думал, что люди, как папоротники, извлекут выгоду из-за загрязненного лондонского воздуха и станут использовать «большие закрытые оранжереи», в которых могли бы выздоравливать от кори или иных инфекционных заболеваний. Он не предвидел, что его открытие должно было изменить мировое сельское хозяйство, политику и торговлю.

Д. Бэнкс и Wardian

«Отец современной охоты на растения», сэр Джозеф Бэнкс, прекрасно знал об экономическом потенциале перемещения культур из одного колониального форпоста в другой. В конце 1700-х он превратил лондонские сады Кью в своего рода имперский центр обмена информацией для флоры.

Именно Бэнкс заставил капитана Уильяма Блая начать свое злополучное путешествие на HMS Bounty, которое закончилось печально известным мятежом.

Блай должен был доставить хлебные растения в Вест-Индию, поскольку Бэнкс надеялся, что они станут дешевым способом кормления рабов. Ранее, по словам одного из коммерческих импортеров, они ожидали, что 19 из 20 растений погибнут в море. В случаях Уорда 19 из 20 выжили.

Например, Wardian распространяли бананы Кавендиш по всему миру. Это разнообразие вы видите в магазинах сегодня. Уильям Кавендиш был президентом Садоводческого общества.

С высокими ценами британское министерство иностранных дел направило предприимчивого ботаника-любителя в Амазонку, чтобы вывезти семена каучука. Они проросли в Кью, и саженцы были отправлены в Восточную Азию. Бразилия не могла конкурировать с колониальными плантациями, которые выросли в результате. Также Wardian сумели устранить контроль Китая на рынке чая.

Опиумная война

Уорд опубликовал свою книгу в 1847 году, через несколько лет после того, как Великобритания выиграла Первую опиумную войну. Когда китайцы решили прекратить принимать выращенный в Индии опиум в обмен на чай, англичане отправили канонерские лодки, чтобы заставить их передумать. Вы можете понять почему: в то время налоги на чай составляли почти 10 % дохода британского правительства.

Поэтому Ост-Индская компания, которая фактически управляла субконтинентом от имени Британии, решила, что ей нужен резервный подход: выращивать больше чая в Индии. Это означало, что чайные растения нужно было вывозить контрабандой из Китая. И был только один человек для этой работы.

Роберт Фортун узнал в своей первой экспедиции, что, если он бреет голову, носит парик и китайскую одежду, он может едва не пройти незамеченным. Прилично замаскированный, он в конечном итоге отправил почти 20 000 чайных растений для своих новых работодателей.

Также Wardian начал отправлять хинное дерево из Южной Америки в Индию и Шри-Ланку. Из его коры добывали хинин, который помогал лечить малярию. Это позволило европейцам не рисковать в тропиках. В конце концов, не каждый путешественник был так же невосприимчив к риску, как Роберт Фортун.