Мой идеальный отдых в Сьерра-Леоне: карликовые бегемоты, добыча алмазов и банановые острова

Британский фрилансер и фотожурналист Руперт Паркер недавно побывал в Сьерра-Леоне, где объездил несколько регионов. Эта поездка оказалась весьма необычной и впечатляющей. Фотограф решил поделиться заметками о своем отдыхе с окружающими. Далее в статье приводится рассказ Паркера от первого лица.

Заповедник Такугама и маленькие шимпанзе

На этом фото работница заповедника держит на руках своего подопечного, Цезаря, и он игриво протягивает лапку, чтобы коснуться ее лица, как ребенок. Это детеныш шимпанзе, и ему всего семь месяцев. Цезарь осиротел после того, как его мать была убита браконьерами. Его поведение почти человеческое, и это не удивительно, ведь шимпанзе разделяют с нами 98,6 % своей ДНК.

Когда я фотографировал это, то находился в заповеднике Такугама, неподалеку от столицы Фритауна, где обитают около 80 спасенных приматов. Сьерра-Леоне занимает третье место по численности шимпанзе на Африканском контаненте после Либерии и Гвинеи, но эти животные здесь подвергаются критической опасности, так как в дикой природе осталось всего около пяти тысяч особей. За взрослыми животными охотятся браконьеры, чтобы впоследствии продать их мясо, и большинство прибывающих в заповедник шимпанзе – маленькие сироты, часто младше пяти лет.

Поссе Камара уже 15 лет выращивает маленьких обезьянок, и они остаются с ней до тех пор, пока не станут достаточно взрослыми, чтобы присоединиться к остальным сородичам. Поскольку долгосрочная цель состоит в том, чтобы выпустить животных обратно в дикую природу, было очень трудно найти подходящее место для заповедника.

К счастью, Сьерра-Леоне недавно выбрала шимпанзе своим национальным символом, надеясь, что люди перестанут охотиться на них ради добычи мяса. Но в стране заслуживают внимания не только эти приматы.

Куда же лучше всего отправиться на идеальный отдых в Сьерра-Леоне? В этой удивительно стране очень много прекрасных мест. На каждом из них следует остановиться отдельно.

Фритаун

Это столица страны - город, спускающийся вниз по зеленым холмам Западного региона, прямо к краю своего подковообразного залива. Он является прекрасным местом для начала путешествий.

Сам Фритаун находится в удивительном месте у подножия зеленых гор, устремившихся в облака, на краю Атлантического океана. Основан он был в 1792 году британским правительством в качестве убежища для возвращенных рабов, и за всю историю восстанавливался несколько раз, так как климат и болезни брали свое.

В наши дни все еще сохранилось небольшое количество деревянных шатких домов в колониальном стиле, залатанных ржавым рифленым железом, в районах с английскими топонимами, такими как Лестер, Глостер и Кент.

Пляжи Lumley Beach

Я останавливался на Ламли Бич, приморской детской площадке города, где живут рыбаки и любители солнца. Отсюда Атлантическое побережье простирается на юг непрерывной полосой песка. На нем располагаются вполне достойные отели, чтобы соответствовать европейскому уровню комфорта.

Хорошая погода и веселая обстановка привлекают сюда многих туристов. Самый известный пляж – Токе – расположен вокруг Фритауна. Посетители могут отправиться сюда на целый день, и даже остаться на ночевку. Гостевых домов и отелей в этой зоне очень много.

Мое любимое место здесь - роскошный курорт The Place на пляже Токе, куда вечером прибывают ярко раскрашенные деревянные рыбацкие каноэ, чтобы разгружать свой улов на блестящем белом песке.

Банановые острова

Банановые острова, расположенные недалеко от побережья, предлагают ощутить себя Робинзоном Крузо с экстремальными условиями проживания. Вам нужно будет сесть на каноэ, чтобы добраться до острова Тивай. Это непременно стоит того, чтобы посетить это место.

Они расположены недалеко от Фритауна на юго-западном побережье. Это архипеллаг из трех островов: Дублин, Рикеттс и Мешоме. Первые два являются основными. Это место идеально подходит для подводного плавания и дайвинга. Любители экскурсий могут увидеть здесь церковь 1881 года постройки и старые доки, построенные работорговцами. Островные леса и пещеры летучих мышей также могут быть интересны путешественникам.

Остров Тивай

На востоке Сьерра-Леоне, на краю национального парка тропических лесов Гола, находится остров Тивай. Он обладает одной из самых разнообразных и многочисленных популяций приматов в мире. Здесь можно встретить 11 видов, сосуществующих на площади 12 квадратных километров.

На этом острове также обитает редкий и эндемичный карликовый бегемот - в стране остается всего около 200 особей. Отправьтесь в путешествие на лодке по рекам острова, и вы можете мельком увидеть его.

Кемпинг - единственный вариант остановиться здесь, но это будет прекрасно. Вы будете просыпаться на рассвете под оглушительные звуки, издаваемые обезьянами и птицами. Насладившись этим уголком нетронутой природы, отправляйтесь в район Коно, чтобы увидеть людей, просеивающих алмазы.

Добыча алмазов

К северу от острова Тивай находится район Коно – место добычи алмазов в стране, известное как Дикий Восток. Здесь в 1972 году было найдено 969 огромных камней, после чего регион был назван Звезда Сьерра-Леоне. Он стал третьим по величине в мире районом добычи алмазов.

Большая часть добычи по-прежнему ведется вручную, а на обочинах дороги проводятся огромные раскопки. Их выполняют люди практически без использования техники, поэтому повсеместно вы будете наблюдать фигуры, согнутые вдвое.

Эти работники просеивают аллювиальный гравий, надеясь найти что-то искрящееся. Сегодня торговля алмазами должна регулироваться правительством, но местные гангстеры все еще контролируют ситуацию.

Кабала

Недалеко от границы с Гвинеей располагаются горы Вара, до которых легко добраться из населенного пункта Кабала. Огромный черный обрыв холма Гбавурия, поднимающийся над городом, является священным. По этой причине вам нужно получить разрешение местных вождей, чтобы подняться на вершину. С нее открывается потрясающий вид на город с горами, которые простираются до горизонта, в ярко-зеленых и молочно-голубых тонах. На обратном пути не забудьте остановиться в Кабале и попробовать немного пальмового вина от деревенских производителей - освежающего и только слегка алкогольного.

Остров Банс

Если отправиться из Фритауна в поездку на лодке, через час вы прибудете к острову Банс - мрачному напоминанию о прошлом страны. Он был заселен и укреплен английскими работорговцами около 1670 года, и 50 000 африканцев были отправлены отсюда в Соединенные Штаты Америки.

Захват и перевозка людей осуществлялась вплоть до начала девятнадцатого века, пока такая торговля не была запрещена в 1807 году. Среди сильно поврежденных руин этого рабского замка вы все еще можете разглядеть дворы, где содержались пленники, и большой дом, где владельцы жили в большой роскоши. Работа по реставрации объекта только началась, и это признак того, что Сьерра-Леоне находится на пути к восстановлению.

Советы туристам, решившим посетить эту страну

Где остановиться в Сьерра-Леоне и как туда добраться? Лучше всего забронировать номер либо в самом Фритауне, либо в районе Ламли Бич. Брюссельские авиалинии летают во Фритаун через Брюссель.

Некоторые туристические агентства предлагает поездку в Сьерра-Леоне на несколько дней, но цена тура будет довольно высокой. Однако это путевки по типу «все включено», и в их стоимость входит перелет в обе стороны, все трансферы, многочисленные экскурсии, проживание и питание в соответствии с маршрутом.