Моя экономная подруга рассказала, как делает запасы сезонных овощей и фруктов на весь год

Лето наступило. Магазины и рынки ломятся от обилия сезонных овощей и фруктов. Сейчас самое время запастись впрок витаминами, ведь цены на сельскохозяйственную продукцию минимальны, а качество и свежесть оптимальные.

Сушить или морозить?

Возможно, эти советы будут полезны не только начинающим заготовителям, но и более опытным.

У каждой рачительной хозяйки есть свои излюбленные способы заготовки сезонных овощей и фруктов на зиму. Но нелишним будет напомнить, что основные методы – это сушка, заморозка и консервирование.

Каждый из них требует определенного набора навыков и специального оборудования, но освоить их достаточно просто, и все необходимое можно недорого купить. Результат того стоит: когда ударят морозы и вся земля оденется в белое, летние запасы придутся как нельзя более кстати.

Заморозка

Это, пожалуй, самый простой способ сохранить в первозданном виде любые дары природы без существенной потери витаминов. Современные модели холодильников, как правило, оборудованы удобными выдвижными ящиками в морозильных камерах, куда можно сложить немало собранных летом витаминных заготовок.

Для упаковки можно воспользоваться пакетами или пластиковыми контейнерами. Главное требование к таре – она должна легко открываться и герметично закрываться, чтобы внутрь не попадала лишняя влага. Иначе вместе с ягодами и фруктами внутри будет много кусочков льда. Большинство фруктов и ягод сохраняют все свои полезные свойства при таком хранении примерно шесть месяцев. Если предполагается более длительный срок хранения, лучше взять для упаковки плодов специальные вакуумные пакеты. Кстати, их можно использовать для хранения любой еды в холодильнике.

Ягоды

В летний сезон можно наморозить любых садовых или лесных ягод. Например, чернику – сначала ягоды нужно перебрать, чтобы выбрать мусор и плоды с плесенью или грибком. Потом промыть под проточной водой и сложить в дуршлаг для стекания лишней влаги. Подберите широкий поднос с бортиками, который свободно входит на полку морозильной камеры. На него высыпьте обсушенные ягоды и оставьте замораживаться на ночь. Утром закаменевшие ягодки просто пересыпьте в герметично закрывающийся вакуумный пакет и отправьте его на постоянное место хранения в морозильник.

Теперь ягоды можно использовать в течение всего холодного сезона для приготовления кексов, блинчиков, пирогов или просто сиропа. Если не вскрывать пакет, продукт может храниться без потери полезных свойств до двух-трех лет. Так можно заморозить любые ягоды: клубнику, ежевику, малину или вишню. Последнюю желательно предварительно разрезать и вынуть косточки перед отправкой на мороз.

Фрукты подготавливают для заморозки аналогично ягодам.

Овощи

Овощи требуют немного больше времени на подготовку перед замораживанием. Большинство из них перед отправкой в морозильник должны быть сначала бланшированы. Для этого их помещают в кипящую воду на несколько минут, а потом сразу погружают в очень холодную воду со льдом. Дело в том, что кипяток запускает в продукте процесс ферментации, а ледяная вода резко останавливает его. Это позволяет достигнуть состояния, в котором овощи будут идеально сохраняться на морозе. Если этого не сделать, после размораживания они могут стать чересчур мягкими и будут иметь очень непривлекательный вид.

Консервирование

Консервируют овощи и фрукты в герметичной таре, заливая их кипящим раствором, содержащим какой-либо консервирующий компонент. Это может быть уксус, сахар, соль. Хранятся консервы достаточно долго благодаря вакууму внутри емкости, поэтому технологию приготовления очень важно соблюдать в точности. При попадании даже незначительного количества воздуха с микробами внутрь в консервах начинается процесс брожения.

Тара для домашних консервов

Поэтому этот вид заготовки немного сложнее предыдущего, он требует определенных навыков, соблюдения техники безопасности и некоторых специальных инструментов и оборудования. Как правило, их можно найти в ближайшем хозяйственном магазине. В первую очередь это стеклянная тара, обычно банки подходящего размера. Лучше выбирать банки с резьбой на горлышке – к ним в комплекте обычно идут и крышки, которые к тому же можно использовать многократно.

Перед консервированием их нужно простерилизовать. Обычно для этого используют емкость с кипятком – чайник или кастрюлю.

Кроме того, понадобится набор специй – он варьируется в зависимости от того, что именно вы планируете консервировать. Для овощей обычно берут соль, сахар, чеснок, перец горошком, гвоздику – это базовый набор, он может быть дополнен другими ингредиентами по рецепту. А для консервирования фруктов берут сахар, иногда еще уксус.

Главное – опыт!

Многие люди уверены, что консервирование не только чрезвычайно сложная и трудоемкая процедура, но и опасная. Это далеко не так – если делать все в точности по инструкции, которая прилагается к любому рецепту консервирования, то большинства ошибок можно избежать. Правда, скорее всего, в первый раз консервирование окажется приключением на целый день, но зато будет приобретен бесценный опыт. В будущем с каждым последующим разом закатывание банок будет идти намного легче. К тому же приготовленные дома консервы практически всегда получаются намного вкуснее покупных аналогов – ими так приятно угощать близких и родных. Так здорово будет поставить на стол в холодный зимний день консервированные огурчики или баклажаны, приготовленные своими руками.

Сушка

Последний метод сохранения летних даров природы на холодный сезон – сушка. Это самый старый способ сохранения продуктов, которым люди пользовались с незапамятных времен.

Безусловно, сейчас этот процесс занимает гораздо меньше времени благодаря различным полезным кухонным приспособлениям и оборудованию. Но и классический способ сушки на открытом воздухе в хорошо проветриваемой зоне используется повсеместно, где много дней в году ярко светит солнце и нет осадков.

Если вы живете в таком районе с жарким летом, таким нехитрым способом можно насушить на зиму практически все: нарезанные кусочки лука, чеснока, кабачков, моркови, сельдерея и ароматных трав, а также фрукты и ягоды – яблоки, абрикосы, сливы, вишню.

Для этого просто установить сетчатые экраны на воздухе, желательно не под прямыми лучами солнца, а в тени. Это место должно хорошо продуваться ветром. Подготовленное сырье, уже очищенное, промытое и слегка обсушенное, раскладывается тонким слоем на сетку, а сверху укрывается марлей. Она защитит овощи и фрукты от нападения летающих насекомых, особенно мух.

Сушка в духовке

Другое дело, если в вашем регионе солнечные дни – редкость. Тогда на помощь придет обычная кухонная духовка. Подготовленное сырье раскладывается на противне. Температуру в духовом шкафу нужно выставить на минимальный режим, допустим 110 °С. Противень поставить внутрь, дверку слегка приоткрыть, чтобы выходила влага – поначалу ее будет очень много. Через несколько часов можно совсем выключить духовку и оставить плоды сохнуть, например на всю ночь. Утром следует проверить готовность сушеных овощей и фруктов – они должны быть совершенно обезвоженными, но не каменными на ощупь, а слегка мягкими, как сухая губка. Время сушки зависит от плотности мякоти и размера кусочков. Возможно, после утреннего контроля понадобится второй раунд сушки – включение духовки на минимальную температуру на несколько часов, с последующим досушиванием в выключенном состоянии.

Для более быстрой и качественной сушки существует специальная кухонная техника – дегидратор. Это приспособление хорошо тем, что просушивает продукты очень равномерно и быстро в автоматическом режиме, за ним не нужно присматривать, как за духовкой.

Основные преимущества плодов, сохраненных одним из перечисленных способов, можно долго перечислять. Главное – в овощах и фруктах, собранных летом, на пике своей зрелости, максимально сохранены витамины и другие полезные вещества. Кроме того, подобные летние домашние заготовки позволяют неплохо экономить в зимний сезон, когда цены на свежую зелень достигают своего максимума. И наконец, чувство удовлетворения от того, что с заготовками появляется возможность кормить родных вкусной и полезной пищей, к тому же приготовленной своими руками с любовью, круглый год.