Как правильно заваривать чай: секреты приготовления идеального горячего напитка

Чай - древний напиток, употребление которого способствует снятию стресса и даже профилактике различных заболеваний. Но прежде чем сделать глоток горячего "нектара", знаете ли вы, что вообще из себя представляет этот напиток и как его правильно заваривать, чтобы он имел лучший вкус и не терял при этом свои целебные свойства? Некоторые позволяют своему чаю настояться всего пару минут, другие могут ждать часами. Правильное приготовление зависит от науки, сорта, а также, разумеется, личного вкуса.

От растения к чашке

В настоящее время можно найти множество разновидностей чая, но наиболее распространены четыре - черный, зеленый, улун, белый. Все эти сорта происходят из одного растения, но отличает их последующая обработка.

Название "черный чай" распространено в Европе, в то время как в Китае этот сорт называется "красным", поскольку именно пуэр - это "черный" вид чая. В Европе именно первый сорт получил признание благодаря тому, что он не подвергался сильным изменениям при транспортировке. Англичане сразу поняли, что за этим напитком будущее, и начали его культивировать.

Вкус самого распространенного сорта этого листового напитка лишен горечи, а цвет варьируется от оранжевого к красному и темно-красному. Эффект черного чая можно описать тонизирующими и успокаивающими действиями. Из наиболее распространенных видом можно выделить Кимун, Юньнань, Ассам, Цейлонский, Эрл Грей, а также Лапсанг Сушонг. Классификация черного чая зависит от степени измельченности. Листья черного чая вытягиваются, чтобы высохнуть, а затем их под прессом раскатывают, чтобы избавиться от влаги. Разложенные листья подвергаются воздействию кислорода, что называется процессом окисления. Так появляется характерный вкус и цвет. После этого листья сушат горячим воздухом и делят по размеру и сорту.

Зеленый и черный сорта - это листья одного и того же куста. Тем не менее готовятся они разными способами. Зеленый чай подвергается обработке пара, температура которого достигает 180 градусов. Окисление длится порядка двух дней, после чего листья греются в специальных горшках. Таким образом листья сохраняют свой первоначальный цвет. Многочисленные восточноазиатские "зеленые" сорта обладают сильными различиями, обусловленными как выращиванием, так и сбором и обработкой. Зеленый чай традиционно популярен в Китае, Японии и Корее. Рост популярности напитка в западных странах пришелся лишь на конец двадцатого столетия.

Улун занимает промежуточное место между зеленым и черным сортами. При обработке листьев ферментацию не доводят до конца, но если быть точнее, ей подвергаются лишь края и некоторая часть поверхности. Внутренние слои листа сохраняют свою структур благодаря такой обработке. За счет этого улун может сочетать в себе яркие ароматы и насыщенный вкус. У этого сорта есть два подвида, один из которых по степени ферментации ближе к зеленому, другой ближе к черному. История улуна насчитывает порядка четырехсот лет. Именно этой чай использует в большинстве чайных церемоний, во время которых практикуется высшее чайное мастерство.

Белый чай свое название получил благодаря виду чайной почки, покрытой белым ворсом. Основной идее этого сорта является желание сохранить лист в том виде, в котором он растет, при этом сохраняя максимум природного воздействия на человека. Белый чай готовили еще при дворе китайских императоров, которые ценили изысканность и утонченность вкуса, а также "проясняющий" разум эффект. Белый чай относительно редок из-за нового роста, так как листья растения еще не раскрыты, а почки еще не готовы.

Наука приготовления чая

Многие из нас изучали осмос и диффузию на школьных уроках. Процесс приготовления чая объясняет обе концепции. Например, положите чайный пакетик в воду и дождитесь результата. Вода течет через него (осмос), а чайные листья растворяются в воде (диффузия), из-за чего вода становится коричневой. Вода же тоже стекает в чайный пакетик, выравнивая концентрацию.

Получается, что соединения в чае, придающие вкус и пищевую ценность, просачиваются в воду через пакетик. Стоит отметить, что разные соединения попадают в воду с разной скоростью. Все зависит от молекулярной массы.

Первыми вырываются из пакетика химические вещества, которые отвечают за запах и вкус напитка, поэтому можно почувствовать аромат еще на самой ранней стадии приготовления. Следом начинают действовать антиоксиданты, среди которых флавоноиды, полифенолы, а также, разумеется, кофеин. Чем больше заваривается чай, чем больше выделяется веществ.

Секреты времени и температуры

Помните, что только черный чай должен завариваться в кипящей воде. Здесь важным фактором является не только температур, но и время, которое нужно учитывать при приготовлении идеального напитка. Разные сорта чая предпочитают разные температуры, иначе не добиться лучшего вкуса и насыщенного полезными соединениями глотка.

Далее мы рассмотрим идеальные временные отрезки погружения листьев и необходимой температуры, в зависимости от типа чая.

Черный чай

Черный чай следует заваривать от трех до пяти минут. Не имеет значения, какой продукт вы имеете: в пакетиках или листовой. В большинстве случаев, единственно правильной водой для черного чая является та, температура которого варьируется от 93 до 100 градусов. Многие эксперты в области чайного культуры уверены, что такие нежные сорта, как Дарджилинг и Кимум, следует заваривать при температуре от 82 до 88 градусов.

Зеленый чай

Зеленый чай легок в заваривании, ведь он не требует много времени, чтобы приготовиться. Мастера чайных дел предлагают заваривать листья от двух до четырех минут, а пакетики - от одной до трех минут. Некоторые ценители напитка уверены, что отличный зеленый чай получается спустя всего тридцать секунд заваривания.

Стоит помнить, что напиток следует употреблять для пользы, а для этого ему все-таки необходимо правильно приготовиться. Одно исследование продемонстрировало, что оптимальное количество полифенолов достигается путем пятиминутного заваривания напитка. Вода для заварки зеленого чая не должна быть кипяченой, то есть температура ее не должна достигать 90 градусов, чтобы предотвратить горькие ароматы.

Чай улун

Улун, по мнению многих ценителей, следует заваривать от пяти до семи минут в листового виде и от трех до пяти минут, если используются пакетики. Воду для него следует использовать перед кипением. Можно позволить воде закипеть, но затем необходимо дать ей время, чтобы остыть в течение одной минуты.

Белый чай

Листья этого чая завариваются за рекордное время. Как правило, им нужно всего две-три минуты для листьев, а также от тридцати до шестидесяти секунд для пакетиков. Вода при этом не должна быть сильно нагретой. Эксперты уверены, что семидесяти градусов достаточно, чтобы получить идеальный белый чай. Если вы не хотите использовать градусник, то ориентируйтесь по пузырьках на дне емкости. Как только они появляются, воду можно убирать с огня.

Травяной чай

Травяной чай, в отличие от перечисленных сортов, сделан из смеси различных цветов и растений, например, ромашка и имбирь. Поскольку ингредиенты разные, время приготовления и нужная температура также отличаются. Попробуйте начать с рекомендаций на упаковке. Если вам покажется, что вкус недостаточно идеален, приготовление всегда можно скорректировать. Кстати говоря, это правило относится вообще ко всем сортам чая.