Астрономы НАСА заметили свежий лед на северном полюсе спутника Сатурна

Исследователи космических глубин из НАСА использовали данные, собранные аппаратом “Кассини”, для исследования одной из самых таинственных планет Солнечной системы. Неожиданно для них на ледяной луне Сатурна была выявлена геологическая активность.

Энцелад полон сюрпризов

Новые изображения, сделанные с помощью «Кассини», являются масштабными инфракрасными снимками Энцелада, вращающегося вокруг Сатурна. Полученная подробная информация позволяет сделать вывод о том, что северное полушарие планеты покрыто льдом изнутри. Спектрометр, способный проводить инфракрасное картографирование, собирал свет от гиганта, его колец и всех спутников.

Далее все полученные данные были проанализированы с помощью ряда специальных программ, позволяющих сделать определенные выводы о составе Энцелада. На их основе удалось составить глобальную спектральную карту планеты, позволяющую приступить к ее подробному изучению.

Находка

В 2005 году астрономы и ученые обнаружили, что на Энцеладе, напоминающем издалека огромный ярко-белый ком из снега, постоянно происходят огромные выбросы пара и льда. Специалисты достаточно быстро сформировали теорию о том, что на планете существует большой океан, расположенный под огромной коркой льда. Получившаяся в ходе исследования спектральная карта демонстрирует, что практически все инфракрасные сигналы так или иначе можно соотнести с геологической активностью, постоянно происходящей на южном полюсе планеты.

Но некоторые из инфракрасных объектов были обнаружены на территории северного полушария, что сигнализирует о том, что оно также покрыто льдом и в нем также произошла смена поверхности ландшафта. Подобное явление на севере может быть связано с движением вод от подземного океана к поверхности планеты.

По словам Габриэля Тоби, французского исследователя из Нантского университета, с помощью инфракрасного излучения удалось получить данные о том, что поверхность северного полюса Энцелада сформировалась совсем недавно. С помощью полученной информации можно будет провести более масштабное изучение истории планеты и выявить важные геологические процессы, позволяющие объяснить те или иные современные явления.

Миссия “Кассини”

Управляемый специальной лабораторией орбитальный аппарат наблюдал за Сатурном на протяжении 13 лет, после чего запас топлива на нем подошел к концу. Исследователи спустили аппарат в атмосферу Энцелада в сентябре 2017 года, чтобы попытаться найти на нем условия, подходящие для жизни. Планета была выбрана не случайно, ведь именно здесь существует океан, который по предположениям нагревается и перемешивается с помощью гидротермальных источников, осуществляющих аналогичные процессы на Земле.