1590
5
Боксгроув в графстве Сассекс, Англия, является культовым местом для исследователей каменного века. Здесь были обнаружены самые старые человеческие останки в Британии - окаменелости Homo heidelbergensis, или гейдельбергского человека. Эта часть исключительно хорошо сохранившегося древнего каменного ландшафта шириной 26 км представляет собой летопись первых людей, которые жили здесь почти полмиллиона лет назад.
Исследования
Наиболее хорошо сохранившаяся площадка известна как «Место конской бойни», где около 480 000 лет назад была зарезана и освежевана большая лошадь. С 1994 года специалисты работали здесь над костяными и каменными артефактами, некоторые из которых являются самыми ранними в Европе. Раскопки проводила многопрофильная группа под руководством Института археологии UCL. Это позволило получить важную информацию о жизни загадочного Homo heidelbergensis.
Всего археологами было найдено более 1750 обломков кремня. Орудия труда вместе с костями одной большой лошади были обнаружены более четверти века назад, и местоположение каждого артефакта зафиксировано с точностью до миллиметра.
Такой уровень записи достигнут без использования оборудования для лазерной съемки и цифровой фотографии - двух основных принципов современной записи археологических раскопок. Вместо этого команда использовала съемку сверху, темную комнату в местном пабе, ручку и чернила, чтобы тщательно зафиксировать положение каждого каменного инструмента и фрагмента кости.
Согласно результатам исследований на этом месте находились приливные болота, образовавшиеся на краю лагуны в период, когда климат был теплым. Прилив позволил хорошо сохранить это место. Подобная консервация происходила редко. Мелкий ил скрыл это место во время последующих приливов, а все предметы оставались лежать на своих местах. Благодаря этому ученые смогли достаточно точно реконструировать некоторые детали жизни древних людей.
Головоломка каменного века
Ученые собирали воедино каменные артефакты с этого места - такой процесс называется «переоборудование». Каждая каменная чешуйка, удаленная древним человеком, уникальным образом соотносится только с другими чешуйками, снятыми с той же кремневой глыбы непосредственно перед и после нее.
Переоборудование может дать подробное представление о том, как человек делал инструмент, обрабатывая его, иногда меняя положение. На изготовление каждого из них уходило 10-15 минут.
После переоборудования ученые смогли задокументировать изготовление восьми больших режущих инструментов (известных как топоры или бифасы), модификацию других ранее существовавших изделий и процесс подготовки кремневых блоков, доставленных на место обработки.
Общественное место
Хотя вся деятельность, отраженная в этом месте, была сосредоточена на изготовлении инструментов и забое лошадей, археологи могли детально отслеживать действия древних людей в течение дня.
Так, они определили, что осколки были перемещены из груд отходов на краю участка и использовались для удаления мяса с животного. Части лошади также использовались в качестве костяных орудий для изготовления новых. Это говорит о том, что люди понимали свойства органических материалов.
Изготовление больших режущих инструментов, доставка на место старых артефактов и блоков или сырья предполагали, что на бойне было задействовано относительно большое количество людей. Скорее всего, это могла быть большая семья из 30 или более человек.
Эта информация очень полезна, потому что ученые мало знают о других сторонах жизни людей данной местности. Например, где они спали, как заботились о своих умерших или что ели, кроме лошадей. Археологические находки в основном связаны с теми местами, где сохранились прочные материалы, такие как камень и кости, что сильно влияет на представление о первых людях.
В результате данные фокусируются на отдельных областях жизни человека, таких как экология или технологии. Но такая местность, как Боксгроув, при детальном рассмотрении напоминает, что все аспекты жизни человека опосредуются нашими наиболее мощными эволюционными адаптациями: социальной жизнью и культурой.
А ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ ОБ ЭТОМ?