ДНК неандертальцев повлияла на нас намного больше, чем мы предполагали?

Вы всегда завидовали голландским мужчинам и латвийским женщинам? Они, в конце концов, считаются самыми высокими людьми на планете, и существует множество теорий относительно того, почему так произошло. Новое исследование, проведенное учеными из школы медицины Университета штата Вашингтон (UWSM), показывает, что неандертальцы, возможно, имели к этому какое-то отношение.

Скрещивание неандертальцев и предков современых людей

Неандертальцев можно назвать двоюродными братьями современных людей. Они внезапно вымерли около 42 000 лет назад, но до этого успели построить довольно близкие отношения с хомо сапиенс. Это взаимодействие означало, что потомки человека разумного получили ДНК от неандертальцев, и значительная часть населения современного мира все еще содержит ее в своем геноме. Прежде всего, это отражается на физических признаках.
Именно поэтому команда генетиков решила узнать, были ли некоторые из этих генов неактивными, или же они играли активную роль в нашей собственной эволюции и современной биологии. Как оказалось, эти гены неандертальцев влияют на поведение наших генов и их выражение довольно часто. Такие особенности человека, к примеру, как устойчивость к болезням или высокий рост, зависят от них.
"Даже спустя 50 000 лет после взаимоотношений между неандертальцами и человеком разумным мы все еще можем видеть измеримое влияние на экспрессию генов", — сказал соавтор исследования Джошуа Акей, генетик UWSM.

Трудности работы генетиков

Хотя определить, какая часть генома конкретного человека происходит от скрещивания неандертальцев и людей, на самом деле не так уж трудно, выделение отдельных генов, связывающих их индивидуальные физические качества или поведение, невероятно сложно, независимо от того, откуда они взялись.
Для того чтобы обойти эту проблему, исследователи использовали очень конкретных людей — тех, которые несут неандертальские и человеческие версии, или аллели, любого данного гена, по одному от каждого родителя. Таким образом, генетики смогли непосредственно сравнить, как эти аллели взаимодействовали между собой.

Влияние генов неандертальцев

Они обнаружили, что в 25 процентах всех сравнений аллели от неандертальца проявлялись не так, как их человеческие эквиваленты. Это говорит о том, что в четверти случаев гены неандертальцев непосредственно влияют на биологические особенности человека.
Аллель гена неандертальцев ADAMTSL3, к примеру, снижает риск развития шизофрении у любого человека, в геноме которого она присутствует. Эта аллель также, как представляется, в некоторой степени влияет на рост человека.
Другая аллель, CEP72, влияет на вашу восприимчивость к получению муковисцидоза. Аллель INTS12 связана с тем, насколько хорошо кровь течет через ваши легкие, если вы курите.
Хотя скрещивание современного человека и неандертальца произошло 50 000 лет назад, это не значит, что мы больше не должны беспокоиться об этом. Даже незначительные части генома неандертальцев, сохранившиеся в нашем теле, влияют на экспрессию генов в широко распространенных и важных направлениях.

Дальнейшие планы ученых

Работа ученых в скором времени перейдет в стадию реализации, чтобы выяснить, мог ли Денисовский человек — еще один кузен современного человека — скрещиваться с людьми, и если да, то какую роль это сыграло в отношении нашей генетической экспрессии.