Доисторические дрожжи возрастом 45 миллионов лет, извлеченные из янтаря, являются ключевым ингредиентом современного пива

Помните ту культовую сцену в "Парке Юрского периода", в которой ученые извлекают ДНК динозавра из комара, который был заключен в янтарь миллионы лет назад? Эта концепция сделала возможной всю франшизу блокбастеров. Наука, стоящая за возрождением древних организмов из ДНК в янтаре, реальна и доказала свою эффективность. Вместо того, чтобы вернуть динозавров, ученые вернут что-то гораздо более полезное. Именно это и сделал один профессор биологии. Дрожжи, которые он вытащил из затвердевшего древнего янтаря, служат ключевым ингредиентом для янтарного эля.

Что такое янтарь?

Янтарь - это глубокий, богатый, золотистый полудрагоценный драгоценный камень, который высоко ценился с древности. В отличие от многих других драгоценных камней, янтарь является органическим. Это просто окаменевшая древесная смола или сок, который затвердел под давлением и жарой, вызванными накоплением слоев Земли. Естественно, другие материалы легко попадали в сок и оставались там, пока смола превращалась в янтарь. Часто это были листья и другие растительные материалы, которые застревали в липкой смоле, но животные и насекомые не были невосприимчивы к липкости. Геммологи называют эти кусочки растений и животных, найденных в окаменелом янтаре, "включениями". Ученые называют их "возможностями".

Палеонтологи любят янтарь

Для палеонтологов янтарь может быть бесценной находкой. Липкая древесная смола поглощает растительный и животный материал, который в противном случае мог бы быть потерян. Извлекая включения из янтаря и изучая их, ученые получают возможность заглянуть в доисторическое прошлое. Насекомые, пауки, перья, цветы, листья, мех животных, лягушки, бактерии, мелкие ракообразные и другие микроскопические материалы были найдены в окаменелом янтаре. Одним из уникальных свойств янтаря является то, что он отлично сохраняет ДНК. Хотя ученые до сих пор не нашли комара, сохранившегося в янтаре, который пухнет от питья крови динозавра, они предположили, что ДНК, заключенная в янтаре, может оставаться неповрежденной в течение 100 миллионов лет, и хотя у нас нет возможности клонировать динозавров из этой ДНК, исследователи смогли оживить микроорганизмы, найденные в янтаре. Например, дрожжи.

Дрожжи возрастом 45 миллионов лет

В 1990-х годах профессор биологии из Калифорнийского политехнического государственного университета Рауль Кано проводил исследования образцов янтаря, найденных в Мьянме. Внутри янтаря были запечатаны дрожжи, одноклеточные микроорганизмы, принадлежащие к семейству грибов. Доктор Кано успешно извлек дрожжевые организмы и вернул их к жизни, это был подвиг, который принес ему международную похвалу и признание.

Расширение его исследований

Доктор Кано продолжил свое исследование дрожжей в янтарной оболочке, извлекая 45-миллионолетние микроорганизмы из янтаря, привезенного не только из Мьянмы, но и из Центральной и Северной Америки. В то время как вымышленные исследователи в "Парке Юрского периода" использовали свои методы для клонирования динозавров и открытия самого опасного тематического парка в мире, доктор Кано нацелился на цель, которая была менее амбициозной, но столь же благородной: пиво.

Дрожжи - один из самых полезных микроорганизмов человечества. Когда дрожжи заквашиваются, они превращают сахар и углеводы в углекислый газ и спирт. При выпечке дрожжи заставляют тесто подниматься, делая полученный хлеб легким и пушистым. В пивоварении дрожжи отвечают за содержание алкоголя в пиве.

Доктор Кано задался вопросом о том, могут ли эти штаммы дрожжей 45-миллионной давности все еще использоваться для производства пива. Он был полон решимости выяснить это.

Поскольку дрожжи являются ключевым ингредиентом как в хлебе, так и в пиве, доктор Кано решил посмотреть, могут ли его недавно возрожденные древние дрожжи все еще бродить. Но профессор должен был принять решение: хлеб или пиво? Позже он сказал журналистам, что пиво казалось более авантюрным. Кано сотрудничал с Джо Келли, Чипом Ламбертом и Скоттом Бонзеллом, чтобы создать пивоваренную компанию на ископаемом топливе для дальнейшего исследования древнего дрожжевого пива.

Древний вкус

Кано и его партнеры сначала не были уверены, каково будет их пиво на вкус, но они были приятно удивлены. Люди описывали вкус как имеющий намеки гвоздики и имбиря. Пивовары обнаружили, что доисторические дрожжи реагируют иначе при брожении сахаров, чем современные. Пиво, которое производят старые дрожжи, является прозрачным, а не мутным. Теперь напитки, которые включают пшеничное пиво, бледный эль и, естественно, янтарный эль, продаются в ресторанах и барах в Северной Калифорнии.

Все требует времени

Кано отметил трудности, с которыми сталкиваются многие малые предприятия: высокие накладные расходы, отсутствие инвестиционного капитала, проблемы с поиском правильных сотрудников и маркетингом. Но он надеется, что компания будет расти и расширяться в будущем. Как человек, который работает с ингредиентом, возраст которого составляет 45 миллионов лет, он понимает, что некоторые вещи требуют времени.