Древнее существо «угольный дракон» теперь является самой старой парарептилией, когда-либо найденной человеком

Carbonodraco lundi, живший более 306 миллионов лет назад, стал настоящим открытием в мире науки. Это уникальное ископаемое, найденное на свалке угольной шахты 19-го века, открывает новые представления о жизни до появления динозавров. Эта окаменелость - самый старый из известных видов древней группы, называемой «парарептилиями».

Научное открытие

Новый вид, Carbonodraco lundi, был маленьким, похожим на ящерицу хищником, который бродил по древним болотам, ловя насекомых и других жертв при помощи пары острых клыков.

Животное длиной около 25 сантиметров от носа до хвоста жило более 306 миллионов лет назад, во время каменноугольного периода, в месте, где сейчас находится Линтон (штат Огайо).

Первая часть его названия, данная Эмили Макдэниел, студенткой и соавтором статьи, означает «угольный дракон» из-за уникальной формы окаменелости и ее выдающихся клыков.

"В отличие от большинства окаменелостей, которые обычно встраиваются в породы, такие как сланец, известняк или песчаник, этот был буквально куском черного угля", - сказал Арджан Манн, кандидат наук в Университете Карлтона и ведущий автор доклада. По его словам, этот тип окаменелости "очень уникален".

Он был найден на свалке угольной шахты палеонтологом Ричардом Лундом из Музея Карнеги.

Каким был мир "угольного дракона"

По словам Манна, залежи угля на руднике, открывшемся в 1800-х годах, представляют собой остатки испарившегося мангрового болота, которое покрывало регион от 310 до 306 миллионов лет назад.

В болото впадала река, протекающая через лес гигантских мхов, и в нем обитали гигантские насекомые, крабы и креветки, рыба, саламандро-подобные амфибии, млекопитающие рептилии, называемые синапсидами, и многие существа, которые напоминали смесь рыбы и амфибий или амфибий и рептилий. Многие из них превратились в окаменелостях.