1740
5
Дик Уидхопф, 78-летний житель города Тусон, штат Аризона, и бывший фармацевт, заказывает партию из 144 пар сварочных перчаток. Он - самый крупный клиент производителя, но перчатки он вряд ли использует, чтобы что-то сварить, они нужны ему совершенно для другого дела.
Они появляются, когда кактус в беде
Перчатки предназначаются для компании Tucson Cactus and Succulent Society, президентом которого Уидхопф был в течение последних 17 лет. 1300 с лишним членам клуба пригодятся эти перчатки, когда они отправляются в пустыню Сонора, чтобы спасти кактусы и суккуленты от застроек государства.
В 2019 году клуб отметил свое 100-летие. Это достижение особенно значимо в Тусоне, городе, который разделен противоречивой борьбой за технологическим прогрессом и сохранением первозданного вида пустыни. По мере того как городское развитие вторгается в обожаемую экосистему, общество кактусов выражает противоречивые желания: видеть экономику и процветание пустыни. Однако, учитывая местный энтузиазм в отношении суккулентов, единственной проблемой в усилиях по спасению клуба является то, что они не начали этого раньше.
Спасаем с середины века
Общество было основано в 1960 году, но только в 1999 году Уидхопф и несколько его коллег начали спасать кактусы. Дик и его друзья полагали, что истребления кактусов можно было бы избежать. В конце концов, дело было в Аризоне, штате, в котором запрещено вредить местным растениям еще с 1929 года. После одного пробного спасения на строительной площадке школы проект стал набирать популярность. С тех пор общество совершило более 400 спасательных работ.
В округе Пима, который находится под управлением Тусона, действуют одни из самых прогрессивных требований к защите растений в стране. Тем не менее застройщики буквально сметают на своем пути кактусы, настолько много, что расширение города остается основной угрозой для пустыни Сонора.
Стариков не трогать
Это разрушение выводит Тусонцев из себя. Они уже борются с незаконной торговлей кактусами, процветающим бизнесом с шокирующими ценами на растения. А поскольку кактусы растут медленно, заменить их сложно. Питомник в окрестностях выращивает сагуаро, но для достижения репродуктивного возраста растению требуется 70 лет.
Даже если выращивать те виды, которые растут быстрее, пройдет минимум три-четыре года. "Местные привязаны к таким растениям, как сагуаро, когда они видят, что старый сагуаро снесли, они буквально впадают в ярость", - говорит Уидхопф. "Это как обидеть беззащитного старика. Бесчеловечно - не уважать старость". Вопиющие сносы кактусов заканчиваются тем, что местные новостные каналы делают об этом сюжет и создают негатив среди населения по отношению к застройщикам.
Вот почему строители, горнодобывающие компании и инженерные фирмы вызывают добровольную спасательную команду. Общество спасает местные растения бесплатно и позволяет разработчикам говорить всем, что они спасли как можно больше кактусов. "Пусть нам не платят, зато мы получаем удовольствие от своей работы", - говорит Уидхопф.
Получили разрешение - за работу!
После каждого запроса на спасение, представители команды выезжают на место и проводят инвентаризацию того, что там есть. Местные растения нуждаются в ярлыках из Департамента сельского хозяйства Аризоны, разрешающих удаление. "Сборы составляют от 50 центов до восьми долларов за одно растение, а группе приходится раскошелиться на несколько тысяч долларов за проект", - причитает Уидхопф. "Когда разрешения получено на руки, 400 кактусовых спасателей собираются вместе, рассматривают процедуры безопасности, и начинают копать!"
Уколы иголками - это неотъемлемая часть процесса, говорит Джесси Берд, менеджер местного питомника растений. За 10 лет волонтерства она получила немало травм от своих "клиентов".
"Тем не менее, несмотря на шипы, большинство кактусов легко перенести", - говорит Уидхопф. Большинство из них мы выкапываем менее чем за минуту, в том числе тяжелые образцы, такие как 150-180-килограмовые бочковые кактусы, которые добровольцы поднимают на специально разработанный строп. Если попадается настоящий гигант, тут все зависит от смекалки команды. "Недавно мы столкнулись с двумя такими великанами: один спасли полностью, тогда как у второго пришлось отрезать "рукава" и пересаживать отдельно.
Ярмарка кактусов
Эта регенеративная способность кактусов делает перемещение растений более легким. Многие из спасенных помещают в грунт и оставляют на месяцы, чтобы отрастить корни, которые растение возьмет в свой новый дом. На самом деле, большинство растений, выкопанных обществом, находят новый дом на грунтовом поле общества, также называемом Pima Prickly Park. Некоторые задерживаются здесь надолго, в то время как другие уходят уже через пару недель, если клубу удается их продать.
Так на "Августовскую распродажу бочкообразных кактусов" покупатели занимают очередь еще в 5:30 утра, тогда как продажи стартуют только в 8:00. Чтобы растение прижилось на заднем дворе, клиенты ищут специальную пометку на каждом растении, которую спасатели нарисовали непосредственно перед выкапыванием. Она указывает на то, какой стороной растение было обращено к югу в своей естественной среде обитания. Если не следовать этому ориентиру, кактус может сгореть на солнце.
Всех не спасти
К сожалению, общество не может спасти все кактусы. "Некоторые сагуаро, которым по 400 лет, не переживут переезда", - говорит Уидхопф. Когда застройщики злятся на эти древние растения, он напоминает им: "А что росло на месте вашего дома, когда его строили?"
Эти страстные дебаты начинаются, когда речь заходит о "харизматичной мегафлоре". Это термин, который использует Бен Уайлдер, эколог из Аризонского университета, для описания ценных образцов пустыни Сонора. Для него работа общества несет в себе много экологических преимуществ. Сагуаро - это ключевые породы, в которых гнездятся дятлы, на которых садятся совы, а голуби и летучие мыши пьют нектар. Пересадка их в городские условия означает, что растение способствует сохранению биоразнообразия в новой области.
Больше ярмарок - меньше браконьеров
Но спасение несет в себе еще и коммерческие перспективы. "Законно купленные образцы, вероятно, ограничивают спрос на незаконную торговлю, - говорит Уайлдер. - Это означает, что количество кактусных браконьеров снизится". В то же время работа общества укрепляет парадигму о том, что местные растения представляют нечто большее, чем денежную ценность. "Люди строят свои дома и сажают во дворах кактусы, потому что они хотят жить с ними по соседству. Мы должны ценить и уважать растения как членов общества", - говорит Уайлдер.
Видя, как предано общество по спасению, хочется верить в лучшее. Десятки ученых, правительственные чиновники, президенты университетов и просто начинающие ботаники отказываются от своих выходных, чтобы делать эту грязную работу. "Нам просто нравится копать растения, - говорит Уидхопф. - Мы просто помогаем им, потому что одержимы этой идеей".
Начните с родного города
Однажды в общество пришло письмо от ученика начальной школы, который заявил, что он переедет в Аризону спасать кактусы, когда станет взрослым. Члены были тронуты его рвением, но Уидхопф заявил, что всем желающим (не только пареньку из Аризоны), вероятно, не нужно покидать свой родной штат, чтобы присоединиться к усилиям по спасению растений. "Мы должны задуматься обо всех растениях, которые должны выжить, - говорит он. - И это я еще не говорю про животных. Как бы сильно я не хотел помочь природе, на все виды флоры и фауны моих усилий не хватит".
А ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ ОБ ЭТОМ?