Это кажется невероятным: удивительные "рисунки" из живых бактерий

Микробиология - не только интересная наука, но и простор для творчества, если посмотреть на жизнь бактерий креативно. Именно это решили сделать в Американском обществе биологии. Ученые заметили, что колонии образуют разноцветные узоры, из которых можно создать настоящие художественные шедевры.

Художественные шедевры из лабораторий

Наши отношения с микробами всегда были сложными. Мы боимся их из-за болезней, при этом спокойно принимаем за их роль в пищевой цепи и производстве ферментированных пищевых продуктов. Когда Антони ван Левенгук (1632-1723) впервые увидел микробы под микроскопом в 1670-х годах, он стал известен как отец микробиологии.

Прошли столетия, прежде чем ученым стало доступно выращивать их в лаборатории. Теперь микробный рост находится в центре того, что называется искусством агара — использование стандартной лабораторной питательной среды для роста микроорганизмов в качестве холста и применение различных организмов для создания эскизов, картин и даже 3D-произведений искусства.

Тяга не только к знаниям, но и к прекрасному

В течение последних пяти лет Американское общество микробиологии (ASM) проводит конкурс агарового искусства. В этом году было подано 347 заявок по категориям для ученых (профессиональных), не ученых (любителей) и детей. Участники представили фотографии своих произведений искусства, а сотрудники ASM оценили представленные материалы в каждой категории. Награждение осуществлялось широким голосованием с социальных сетях с участием общественности.

Вы только посмотрите!

Изображение цветущего растения, распространяющегося в трех чашках Петри. Авторы использовали три агаровых пластины для своего изображения узора в стиле «венгерского народного искусства». Эта работа безоговорочно заняла первое место в категории зрительских симпатий.

Рост микробов

Столетия назад микробиологи выращивали бактерии на продуктах питания - от картофеля до свернувшихся яичных белков и мяса. Роберт Кох (1843-1910), известный рядом принципов, связывающих микроорганизмы с болезнями, хотел оптимизировать культивирование бактерий, используя нечто твердое, прозрачное и поддающееся стерилизации. Желатин казался хорошим выбором, но была проблема: он разжижается при 37 °C (98,6 °F), температуре выращивания многих микроорганизмов.

Ангелина Гессе (1850-1934), ассистент и иллюстратор в лаборатории Коха в Германии, обнаружила, что ингредиент, используемый в желе и пудингах, может быть использован для создания лучшей питательной среды. Этим ингредиентом был агар, студенистое вещество, выделенное из морских водорослей.

Она рассказала об этом своему мужу, который тоже работал в лаборатории. Тот сообщил об этой идее Коху, который в конце концов использовал ее для культивирования Mycobacterium tuberculosis, бактерии-возбудителя туберкулеза. К сожалению, Гессе так и не получила похвалы за свое открытие, но ее вклад произвел революцию в способе выращивания микробов учеными.

Изображение модели планетария с Землей в центре

Семь работ на агаре изображают небесные объекты, окружающие Землю, в конкурсной заявке под названием «Микровселенная. Мир микробиологии полон неизвестностей и неопределенностей».

Для создания пластин агаровый порошок смешивают с питательными веществами и водой, нагревают под давлением для стерилизации смеси и разливают в неглубокие тарелки. Охлажденный, он затвердевает в ровную, полутвердую поверхность, идеальную для бактериального роста.

Ученые создали разнообразные агаровые пластины для удовлетворения потребностей в росте различных микроорганизмов, красочный ассортимент которых прекрасно служит холстом для нетрадиционного живого искусства.

Изображение украшенной рождественской елки в снегопад

Конкурс искусств ASM Agar родился из серии забавных картинок в социальных сетях. Росица Ташкова из Университета Нанта, Франция, создала рисунок рождественской елки на агаре в 2014 году и поделилась им с последователями социальных сетей ASM. После того как изображение стало вирусным, сотрудники общества решили спонсировать конкурс. В первый год конкурса в 2015 году они получили 84 заявки.

«Идея состояла в том, чтобы привлечь наших членов к чему-то веселому, что показало бы внешнему миру, что ученые могут быть творческими», - говорит Кэтрин Лонток, менеджер по связям с общественностью ASM.