Из дерева создали прозрачное "стекло": ученые сделали прорыв, разработав технологию превращения

Последние годы строительная индустрия успешно освоила ряд новых материалов с уникальными сочетаниями эксплуатационных качеств. По большей части это композитные изделия, которые позволяют добиваться прежде невиданных характеристик в плане прочности, стойкости и эстетической ценности одновременно. Но и традиционные стройматериалы могут демонстрировать уникальные и даже невероятные свойства, если применить инновационные методы обработки.

Именно так и поступил сотрудник лаборатории лесных продуктов Джуньюн Чжу вместе с коллегами из университетов в Колорадо и Мэриленде. Эта команда ученых провела исследования древесной структуры и разработала технологию превращения данного материала в «стекло».

Прозрачное дерево

Собственно, со стеклянными изделиями полученный продукт роднит только свойство прозрачности. В остальном древесные заготовки обладают своими, но отчасти модифицированными качествами. Эксплуатационные характеристики в любом случае превосходят обычное стекло, что открывает хорошие перспективы для практического использования материала в строительстве и промышленности. Как отмечают сами авторы технологии, прозрачное стекло характеризуется высокими показателями прочности, теплоизоляцией и энергоэффективностью.

Экономические и экологические преимущества

Даже если не брать в расчет эксплуатационные качества деревянного «стекла», оно выигрывает уже на этапе производства как более дешевое и экологически безопасное. Изготовление обычного стекла требует больших финансовых затрат, но также оставляет ощутимый углеродный след. Годовые выбросы на производстве стекла составляют порядка 25 тысяч метрических тонн.

Технология изготовления деревянного «стекла»

В качестве основы берется заготовка быстрорастущего бальзового дерева с низкой плотностью. Ее обрабатывают в окислительной ванне в условиях комнатной температуры с целью обесцвечивания. На следующем этапе материал пропитывается синтетическим полимером (поливиниловый спирт), что позволяет добиться полной прозрачности.

Энергопоглощающий полимерный наполнитель вкупе с целлюлозой натуральной древесины в итоге представляют легкую и прозрачную структуру, способную в отличие от стекла выдерживать сильные удары. Причем для модернизации производственного процесса не нужно приобретать новое оборудование. Технологические процессы промышленных предприятий можно с минимальными расходами переориентировать на изготовление деревянного «стекла».