Старшее поколение наверняка помнит мальчика, сыгравшего вождя краснокожих и Плохиша в фильмах «Деловые люди» и «Сказка о Мальчише-Кибальчише». Эти ленты стали классикой советского кинематографа, но юный актер после этого исчез с экранов...

Сережа Тихонов был очень талантлив. Первую свою роль в большом кино он сыграл в экранизации знаменитого рассказа-новеллы О. Генри «Вождь краснокожих». Фильм был снят в далеком 1962 году, но до сих пор горячо любим миллионами зрителей.

Кстати, первоначально Леонид Гайдай планировал доверить роль несносного мальчишки Надежде Румянцевой. К счастью, режиссер вовремя заметил 12-летнего сорванца Сережу Тихонова. Леонид Иович сразу же понял, что перед ним настоящий самородок!

Мальчишку довольно долго обучали киношным премудростям, но все усилия воздались сторицей. Сережа с блеском исполнил роль егозы Джонни Дорсета, которая стала изюминкой фильма, ничуть не затерявшись на фоне великолепных работ Георгия Вицина и Алексея Смирнова.

При всём уважении к актерскому таланту Надежды Румянцевой, вряд ли фильм имел бы такой успех, если бы роль мальчишки-сорванца досталась 32-летней актрисе травести...

Сергей Тихонов сразу же стал знаменитым, причем абсолютно заслуженно! Когда через год Евгению Шерстобитову понадобился мальчик-актер, который сыграл бы роль малолетнего злодея Мальчиша-Плохиша в экранизации патриотической сказки Аркадия Гайдара, режиссер ни минуты не задумывался над тем, кому доверить это задание.

В большинстве сцен Сереже нужно было играть в дуэте с Сергеем Мартинсоном, исполнявшем роль буржуинского шпиона. Поначалу взрослый актер скептически отнесся к этой затее и даже хотел отказаться от съемок, но, едва познакомившись с Тихоновым, понял, что это не просто мальчишка, а уже сложившийся актер!

На первой же репетиции Мартинсону с Сережкой нужно было разыграть сценку, где Мальчиш-Плохиш торгуется со шпионом, клянча у него побольше сладостей. Юный талант блестяще справился с задачей, и маститый актер сразу же дал согласие на свое участие в фильме. Мартинсон и Тихонов стали чуть ли не лучшими друзьями!

Сережа не только прекрасно ладил со взрослыми, но стал также лидером среди других мальчишек-актеров. Он был заводилой и постоянно развлекал сверстников в перерывах между съемками: то разыграет кого-то, то сагитирует всех сбежать купаться на речку...

Создатели фильма «Мальчиш-Кибальчиш» вспоминают еще один забавный эпизод, произошедший на съемочной площадке. По сценарию Плохишу полагалась корзина печенья, и Сережа ухитрился в течение первых дублей слопать чуть ли не весь реквизит!

Зря старшие предупреждали его, чтобы не налегал так на сладкое. Тихонов их не послушал и к концу съемок глядеть не мог на сладости, только жалобно просил водички после каждой сцены, в которой ему приходилось уминать буржуйские пряники.

Хотя Плохиш был отрицательным персонажем, но большинству зрителей запомнился именно он. А многие фразы Сережи Тихонова стали крылатыми, их цитируют да сих пор: «Я только штаны подтяну...» или «Я же свой, буржуинский!»

В 1967 году Тихонов снялся в своем третьем фильме, «Дубравке», по одноименному рассказу Радия Погодина. Там он сыграл малолетнего хулигана по кличке Утюг. Казалось, впереди Сережу ждет блестящая актерская карьера, но у судьбы-злодейки были свои планы на этот счет...

После окончания школы Тихонов решил поступать во ВГИК на курс к выдающимся педагогам Сергею Герасимову и Тамаре Макаровой, но потерпел неудачу. Говорят, что во время отбора мэтр советской кинематографии рассматривал кандидатов лишь с точки зрения актеров для фильма «У озера», над которым как раз начинал работу. А типаж и внешность Сережи не вписывались в общую концепцию...

Так никуда и не поступив, Тихонов ушел в армию. После службы он больше не пробовал получить образование. Злые языки поговаривают, что Сережа связался с плохой компанией. Ведь по натуре он был азартным человеком.

Парень часто пропадал на ипподроме, где делал ставки. А 21 апреля 1972 года Сергей трагически погиб, угодив под трамвай... Поговаривают, что это вовсе не несчастный случай, а дело рук ипподромной мафии. То ли Сережа им задолжал, то ли слишком много знал...

Общественности вряд ли удастся узнать всю правду о гибели Тихонова. Его родные не контактируют с журналистами, и их можно понять. Ведь они внезапно потеряли самого дорогого человека и не хотят, чтобы СМИ спекулировали на его смерти...

Сергея похоронили на Химкинском кладбище. Его могила стоит ухоженная, а это значит, что его всё еще помнят и не перестают любить!

Что ж, не будем и мы ворошить темное прошлое, а лучше запомним Сережу по его великолепным ролям.