2727
5
Книга «Тени от стен смерти» была издана в 1874 году и примечательна по двум причинам: редкость и тот факт, что прикосновение к ней может убить. Каждая из почти ста ее страниц – это кусочек обоев, содержащий потенциально опасный уровень мышьяка.
«Порошок наследников»
Книгу составил доктор Роберт Кедзи, хирург времен Гражданской войны в США, в дальнейшем – профессор химии Мичиганского государственного сельскохозяйственного колледжа.
Его целью было донести опасность обоев, содержащих пигменты на основе мышьяка. Будучи смертельно токсичным, он смешивался с медью и превращался в красивые оттенки зеленого. К концу 19 века около 65 % обоев в США содержали мышьяк.
Люди Викторианской эпохи, разумеется, знали, что мышьяк ядовит при употреблении внутрь. Его называли «порошок наследников», так как он использовался, чтобы, к примеру, отправить на тот свет престарелую тетушку и получить ее состояние. Но в том, чтобы наносить мышьяк на обои, люди не видели ничего опасного.
Издание книги
Кедзи обоснованно утверждал, что с таких обоев в воздух выделяются крошечные частицы пыли с ядом, которые человек постоянно вдыхает или проглатывает. В предисловии к книге он предупреждает, что мышьяк может убивать не только «внезапно и жестоко», но и медленно, хронически отравляя организм и вызывая продолжительную болезнь, ставящую в тупик и врача, и пациента.
Он писал о женщинах, которые заболевали и удалялись отдыхать в свою спальню (с мышьяковыми обоями). Конечно же, вместо исцеления, недуг лишь усугублялся.
Кедзи выпустил 100 экземпляров «Теней» и отправил их в публичные библиотеки по всему Мичигану. В каждом томе почти не содержится текста: титульный лист, короткое предисловие и заметка из отдела здравоохранения, где объясняется цель книги и даются советы библиотекарям по обращению с ней.
Зловещий титульный лист содержит цитату о чуме в стенах дома из библейской книги Левит. Оставшиеся 86 страниц – образцы обоев, полученные у обычных торговцев.
Уцелевшие тома
От изначального количества экземпляров осталось всего четыре. Многие библиотекари, боясь случайно отравить клиентов, уничтожили тома. Две уцелевших копии находятся в Мичигане: одна в Мичиганском государственном университете, другая в Университете Мичигана. Первая копия хранится в Особой секции библиотеки в зеленой коробке. Каждая страница покрыта защитной пластиковой пленкой, так что исследователи и интересующиеся могут без страха посмотреть книгу.
Такие меры безопасности были наложены лишь в 1998 году. До этого те, кто хотел потрогать «Тени», должен был надеть защитные перчатки. Кроме того, были инструкции насчет того, как долго книгу можно держать в руках, и указания ни в коем случае не смачивать палец слюной, чтобы листать страницы.
Опасная красота
Цвет образцов отравленных обоев немного потускнел за те полтора столетия, что прошли с момента издания «Теней» доктором Кедзи. Но оттенки и узоры по-прежнему выглядят привлекательно. Ни одно цифровое изображение не может передать их в точности, необходимо видеть книгу вживую, смотреть, как красиво играет свет, рассказывает Андрю Ландин из Мичиганского государственного университета.
«Это как лягушка «ядовитая стрела», - объясняет он. – Самые красивые вещи могут быть самыми опасными».
А ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ ОБ ЭТОМ?