1901
5
Пролетая над Гималаями, сторонний наблюдатель все еще видит сверкающие на солнце шапки снега и льда на вершинах гор. Но лет через 80, как полагают ученые, от этого великолепия не останется и следа. Уже сегодня талая вода заполняет котловины и грозит потом деревням, расположенным в межгорных долинах.
Природный цикл
Из школьного курса географии нам известно, что чем выше подниматься в горы, тем холоднее становится. Величественные Гималаи, отделяющие Южную Азию от Центральной, вздымаются до 7000-8000 метров над уровнем моря.
Многие тысячелетия действовал отлаженный цикл круговорота воды в природе. Каждое лето муссоны приносят со стороны Индийского океана тысячи и тысячи тонн влаги. Дождевые тучи упираются в стену Гималаев и, воспаряя вверх, охлаждаются. Выпадает снег, который уплотняется, превращаясь в лед. За многие века в горах сформировались колоссальные ледники.
Сбой программы
Но сегодня из-за парникового эффекта и выброса в атмосферу огромного количества сажи, оседающей в горах, лед начал стремительно таять. Особенно заметен этот эффект в европейских Альпах, потому что они на виду. Но, кроме озабоченности ученых, событие не несет катастрофических последствий населению.
На «Крыше мира» – в Гималаях, все в точности наоборот. Таяние местных ледников мало кого интересует вследствие удаленности региона. Но для горного населения Непала, Тибета, Бутана, северной Индии и Пакистана все может обернуться «вселенским потопом» с трагическими последствиями.
«Высыхающий» Памир
Льды тают не только в Гималаях, но и по всей горной цепи, подковой охватывающей центральную часть азиатского континента. Это высокогорья Каракорума, Памира, Гиндукуша. Например, в Таджикистане объем самого длинного в мире (за пределами полярного круга) 77-километрового ледника Федченко составляет 144 км3. Если он растает, то его воды хватит, чтобы наполовину заполнить Онежское озеро.
Из 14 000 ледников Памира 1 000 уже исчезла, а оставшиеся уменьшились на треть. Вызванные процессом природные аномалии унесли десятки жизней. В следующие 10 лет по расчетам площадь еще уменьшится за 30%. Когда запасы воды исчезнут, обмелеют горные реки, несущие жизнь в долины не только Таджикистана, но и Афганистана, Узбекистана. И без того засушливый регион столкнется с гуманитарной катастрофой.
Глобальные данные
В горной цепи Гималаи – Каракорум – Гиндукуш – Памир насчитывается 56 000 ледников. Некоторые из них значительно больше по объему ледника Федченко. К концу 21 века от 30% до 70% из них исчезнет. Почти 2 миллиарда человек, миллионы гектар сельхозугодий и бессчетное количество животных зависят от ледниковой воды, питающей реки. Что им пить, если поток иссякнет? Грядет новое переселение народов, и вряд ли оно пройдет мирно.
Но это возможное будущее. Что же происходит сейчас? Согласно расчетам, объем воды в ледниках Южной Азии равен объему воды озера Гурон – 4-го по площади в мире. Процесс таяния уже идет, и весьма интенсивно. В результате привычный горный ландшафт стремительно изменяется. Многие межгорные котловины превращаются в систему озер. И влага в них накапливается с каждым днем.
С 1990 по 2010 годы в высокогорьях образовалось свыше 900 новых водоемов. Причем невозможно определить ни их точное количество, ни объем, ни тем более степень опасности. Из-за труднодоступности научные экспедиции проводятся редко и только на крайне ограниченной территории. Спутниковые снимки не дают всей полноты картины.
В чем опасность
Ледник сродни бульдозеру. Он выгрызает в скальных породах углубления. Стена льда, медленно движущаяся вперед, толкает перед собой обломки скал и кучи земли. Когда «ледяной язык» останавливается и отступает, то есть – тает, жидкость заполняет вырытые ямы. Образуются озера. Гряды породы – морены – выдавленные «природным бульдозером», перегораживают узкую долину поперек. Получается естественная дамба.
Ледник продолжает таять, озера переполняются водой, и она течет вниз, пока не упирается в морену. Но беда в том, что природная дамба не однородна. Куски прочных скал «склеены» грязью, песком, гравием. По мере подъема уровня воды давление на морену увеличивается, и в какой-то момент происходит ее прорыв. Огромные массы воды с грязью срываются вниз, снося расположенные ниже по склону поселения. Жители Непала дали явлению свое имя – чху-гюмха. Ученые называют более буднично – прорыв ледникового озера.
Катастрофа 1985 года
Самый масштабный из документированных прорыв ледникового озера произошел 4 августа 1985 года в регионе Кхумбу (Непал). Один из языков ледника Лангмоче обвалился и рухнул в небольшое озеро Диг у подножия. Это был один из новых водоемов, которого в 1961 году, согласно данным картографов, еще не существовало.
Ледяной обвал спровоцировал появление волны, достигающей 6 метров. Она пронеслась вдоль 1,5-километрового озера и врезалась в дамбу-морену. Последняя не выдержала. Около 5 миллиардов литров воды устремились вниз по течению.
Людей спасло лишь то, что прорыв произошел днем, а местные жители праздновали праздник урожая и вовремя услышали приближение опасности. Говорят, по долине разнесся рокот сотен вертолетов. Впрочем, поток смыл 3 десятка домов, 14 мостов и новую гидроэлектростанцию.
Реальная опасность
Сегодня только в окрестностях Эвереста расположены десятки потенциально опасных водоемов. Некоторые из них, например, крупное озеро Ролпа, перекрыты даже не скалистыми моренами, а стеной льда. По мере его таяния и ослабления, риск схода гигантского селевого потока увеличивается из года в год. Ролпа во много раз больше озера Диг и потенциально опасна большими разрушениями в долине Ролвалинг.
У подножия Джомолунгмы образовалось озеро Имья. Его прорыв угрожает долине, вдоль которой проходит популярный туристический маршрут к базовому лагерю альпинистов, намеревающихся покорить Эверест. Согласно картографическим картам, в начале 1960-х водоема еще не было. Сегодня озеро, согласно спутниковым снимкам, наполняется на глазах. С 2000 по 2007 годы его площадь возросла почти на 10 га.
Превентивные меры
К сожалению, экспедиции ученых-гидрологов в Гималаи осуществляются не часто. Данные 2011 года свидетельствуют, что только в Непале насчитываются 42 опасных водоема. По всей Южной Азии их сотни.
Но специалисты при поддержке правительства ведут работы по обеспечению безопасности в регионе. Например, перед озером Ролпа построена небольшая плотина со шлюзом. Через него медленно спускают лишнюю воду, чтобы не накопилась критическая масса. Это первое защитное сооружение подобного уровня в Непале. На сегодня уровень озера снизился на 3,5 м.
Этого пока недостаточно для полной безопасности жителей долины. Да и снижать резко уровень водоема нельзя, иначе это может спровоцировать обвал больших участков ледника, в результате чего образуется разрушительная волна. В дополнение во многих местах установлены системы оповещения.
Проблема озера Имья также частично решена. Вооруженные силы Непала провели гидротехнические работы по уменьшению объема воды, спустив ее излишки.
Размер не имеет значения
Но ученые напоминают, что размер водоема не важен. Большинство катастроф произошли по вине небольших озер. Значение имеет начальный импульс – с какой силой и каким объемом куски льда рухнут в озеро, какое количество воды вытеснится, насколько мощной образуется волна.
По мере таяния вечной мерзлоты участились сходы оползней. Поэтому если раньше опасность исходила непосредственно от ледников, сейчас «цунами» могут спровоцировать горные породы, рухнувшие в озеро.
Но не все водоемы одинаково опасны. Большинство из них имеют важное значение для жизнедеятельности местных жителей. Все больше дохода приносит экологический туризм. Некоторые из озер можно использовать для розлива минеральной или чистейшей питьевой воды. Огромен ресурс гидроэнергетики. Поэтому к каждому объекту требуется свой подход.
А ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ ОБ ЭТОМ?