Летучие мыши самостоятельно дистанцируются, когда они больны

До пандемии коронавируса мы были мало знакомы с таким явлением, как соблюдение социальной дистанции. Сейчас же мы стараемся делать это при любой возможности. Поэтому ученые стали исследовать наличие чего-то подобного и у животных. Оказалось, что в определенной степени оно используется в живой природе, снижая шансы на гибель популяций.

Объектом наблюдений ученых стала дикая летучая мышь-вампир. Было выяснено, что когда одна из особей заболевает, она меньше контактирует с сородичами, и это замедляет распространение инфекции. Раньше подобное поведение ученые заметили у лабораторных животных, однако теперь было выяснено, что и в дикой природе наблюдается то же самое.

Как ученые исследовали это явление

Для изучения взаимоотношений между больными и здоровыми особями летучих мышей была применена динамическая социальная сеть, полученная на основе данных об их контактах с высоким временным разрешением. На первом этапе исследований были пойманы 31 взрослая самка мышей-вампиров, находящихся в дупле в Ламанаи Белиз. Половине из них было введено имитирующее инфекционную болезнь вещество (липополисахарид), а другой половине ввели физиологический раствор.

На протяжении следующих трех дней с помощью приклеенных датчиков ученые отслеживали количество социальных контактов между животными. Сбор данных производился каждые несколько секунд.

Какие результаты были получены

В сравнении со здоровыми мышами, больные летучие мыши меньше контактировали как друг с другом, так и со здоровыми членами колонии. Это касается как прямых, так и косвенных контактов. Здоровая мышь имела примерно 49 % шанс проконтактировать с другой здоровой мышью и только 35 % шанс на контакт с больной мышью. После завершения болезни различия в числе контактов уменьшались. Также уменьшение разницы наблюдалось в период сна или добычи пищи за пределами их насеста.