1912
5
Мечехвосты относятся к беспозвоночным животными и приходятся родственниками паукообразным. Название дано им по длинному шипу, находящемуся на туловище, в его задней части. На Земле это животное обитает уже почти пятьсот миллионов лет, в связи с чем его можно охарактеризовать как реликтовое.
На грани исчезновения
Сейчас существует совсем небольшая группа меченосцев, которая близка к исчезновению. В палеозойскую эру эти животные были многочисленны и отличались разнообразием. На сегодня осталось только четыре вида.
Интересной особенностью меченосцев является их голубая кровь, которую в медицине используют, чтобы обнаруживать потенциально опасные бактерии, присутствующие в лекарствах средствах, на поверхности имплантатов и медицинской техники. Например, в растворе инсулина, на хирургическом скальпеле или искусственном колене. С помощью гемолимфы этого членистоногого можно почти моментально выявить инфекционный агент.
В связи с этим животное пользуется огромным рыночным спросом. Ежегодно вылавливают больше пятисот тысяч особей. Специалисты все громче заявляют о том, что такая варварская эксплуатация является недопустимой. Тем более что им и без этого грозит вымирание.
Как правило, выкачивают одну треть крови, а затем меченосцев отпускают обратно в океан для восстановления. Данный подход рассматривается как гуманный, но на самом деле данных о том, сколько особей выживает, не существует.
Ощущается дефицит голубой крови
Сегодня во всем мире идет кропотливая работа по созданию вакцины от коронавируса. Биотехнологическая компания Moderna в Соединенных Штатах планирует начать тестирование вакцины на людях уже в июле. Однако есть проблема в цепочке поставок, которая может сделать производство достаточного количества вакцины проблемой. Это недостаток крови мечехвоста.
"Мечехвосты используются для изготовления фармацевтических препаратов, в том числе вакцин, безопасных для населения", - говорит ученый-врач Уильям Ли, доктор медицинских наук, президент Фонда ангиогенеза. Ли объясняет, что иммунная система этого животного чрезвычайно чувствительна к бактериальному токсину, называемому эндотоксином.
Поэтому производители вакцин тестируют препараты с использованием крови мечехвостов, прежде чем выйти на рынок, чтобы убедиться, что их продукт безопасен. Это тестирование жизненно важно, так как может повлиять на здоровье миллиардов людей во всем мире.
Критика защитников природы
Согласно отчету "Нью-Йорк Таймс" за июнь 2020 года, этот тип тестирования вызвал критику со стороны как защитников дикой природы, так и производителей лекарств, что подтолкнуло некоторые структуры к лоббированию альтернативного теста. Утверждается, что в нем отсутствуют спорные компоненты.
Тем не менее, согласно заявлению, опубликованному Фармакопеей США, некоммерческой организацией, которая определяет стандарты качества лекарств, пищевых добавок и пищевых ингредиентов, наиболее перспективная альтернатива тестам на основе крови меченосцев, известная как рекомбинантный фактор C (rFC), все еще недостаточно надежна. Она не имеет необходимых официальных документов по стандартизации для использования на людях.
Вылов мечехвостов увеличивается
И хотя многие компании, разрабатывающие LAL - ингредиент, полученный из крови меченосцев, необходимой для фармацевтических испытаний, - заверили "Таймс", что глобальных поставок голубой крови достаточно для удовлетворения спроса, защитники окружающей среды говорят об обратном.
По данным Института водно-болотных угодий, популяция этих членистоногих в заливе Делавэрза за последние 15 лет сократилась на 90 %. Однако согласно исследованию 2018 года, опубликованному в Frontiers in Marine Science, количество мечехвостов, доставленных в медицинские учреждения в период между 2004 и 2012 годом, увеличилось на 78 процентов.
В свете жизнеспособной альтернативы это может означать, что поставки вакцины против коронавируса будут не такими обильными, какими они должны быть. "Создание достаточного количества вакцины против коронавируса будет непростым делом, но ее распространение для миллиардов людей, которым она необходима во всем мире, будет сложной и исторической задачей", - говорит Ли.
А ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ ОБ ЭТОМ?