Месть альбатроса: как морские птицы разоблачают незаконных рыболовов

Несмотря на устрашающие показатели вымирания съедобных морских животных, браконьеры есть по всему миру. Их совершенно не заботит жизнь нашей планеты, нажива – единственное, что их интересует. И несмотря на жесткие законы, запреты и большие штрафы за незаконную ловлю рыбы, ничто не может их остановить.

Недавно ученым удалось расширить зону слежения за свободными водами и лучше контролировать зону, где запрещена рыбалка. И помогли им в этом новые технологии и сами морские обитатели, а именно альбатросы. Это самые крупные морские птицы, размах их крыла может достигать трех метров. Как же ученым удалось привлечь птиц к патрулированию моря?

Птичий патруль

Ученые запустили в полет вблизи Индийского океана в сторону антарктических вод эскадрилью из 169 альбатросов. Произошло это еще в ноябре прошлого года. Каждая птица была оснащена передовыми средствами связи. Они патрулировали территорию величиной 47 миллионов квадратных километров.

И эта миссия подтвердила, что в регионе идет активная ловля рыбы. А это, между прочим, зона за пределами национальных экономических вод, где рыбалка запрещена. Ученым впервые удалось провести столь подробную оценку ситуации, и помогли им в этом большие чайки.

Почему нужно было привлекать птиц

Использование современных систем мониторинга совсем нецелесообразное. Полет требует больших финансовых затрат, а спутниковые радары тоже обходятся недешево, и хоть могут обнаружить сам корабль, но только если расположены над ним. Много техники может пострадать и просто пропасть в море.

К тому же судно легко может отключить систему AIS, но оно оставит включенным радар, чтобы избежать столкновения. В тоже время, воздушно-десантный альбатрос обнаружит судно на расстоянии 30 километров и будет направляться к нему, если на палубе есть их еда – незаконно добытая рыба.

Как это работает

По мнению французских ученых, эти птицы идеально приспособлены для подобных миссий. Они могут преодолевать огромные расстояния, их привлекает рыба, они менее подозрительны, чем, например, дроны. Для превращения птиц в настоящих шпионов защитников природы ученые разработали облегченное оборудование. Каждую птицу оснастили GPS-антенной для отслеживания местоположения, устройством обнаружения судового радара и панелью отправки данных в штаб квартиру. Все это оборудование подпитывается от солнечной батареи. Все их прикрепили на спины альбатросу и, по мнению ученых, дополнительный груз совершенно их не смущает.

На каждом судне установлена автоматизированная система идентификации. Несмотря на то что она постоянно должна быть включенной, некоторые испанские и китайские суда намеренно отключают ее, приближаясь к экономической зоне. Это может значить, что они ловят рыбу. Но радары остаются включенными, и как только альбатрос равняется с судном, его аппаратура ловит сигнал и передает координаты в штаб. Птицам удалось передать 353 сигнала, и из них примерно 30 процентов поступили с судов с отключенной AIS. Если в этот момент они находились в свободных водах, ученные предполагают, что отключение системы означает, что они занимались незаконной деятельностью, ведь рыболовство там запрещено.

В дальнейшем ученые хотят расширить зону использования животных для сохранения дикой природы. В частности, следить за браконьерами будут акулы и морские черепахи в водах Новой Зеландии и острова Гавайи.