Научные объяснения, почему запахи так успокаивают

Закройте глаза и представьте, что вас окружают запахи цитрусовых, сосны, сирени. Такой способ обязательно поможет вам расслабиться и снять стресс. Тому имеется объяснение. В течение тысячелетий жители Китая, Индии и Египта были уверены, что некоторые природные ароматы оказывают успокаивающее воздействие на нервную систему и улучшают тем самым психоэмоциональное здоровье. Многие целители использовали эфирные масла в качестве лечебных средств против бессонницы, головных болей и тревожного состояния.

Что говорит наука

Современные ученые пытаются узнать, почему такие сильные ароматы обладают успокаивающими свойствами. Дело в том, что наше обоняние запускается в тот момент, когда молекулы аромата присоединяются к обонятельным рецепторам в носу. После этого рецепторы подают сигнал головному мозгу. Исследование, проведенное японцами, доказало, что многим ароматам присуще целебное действие и им под силу заменять лекарства против тревоги.

Эксперимент на грызунах

Эксперимент проводился с участием грызунов. Их помещали в клетки, наполненные ароматом линалоола – органического соединения, которое придает лаванде характерный аромат. Исследовали подозревали, что линалоол способен снизить уровень тревожности у мышей. Эти утверждения подтвердились. Однако ученые были намерены подтвердить теорию о том, что успокаивающий аромат лаванды шел прямо из носа мышей к ее нейронам. Для этого они выбрали для эксперимента грызунов, которые были лишены обоняния. Эффект от воздействия линалоола не сработал.

Схожесть с антидепрессантами

После этого они хотели узнать, обладает ли линалоол теми же действиями, что самые популярные препараты против тревожного состояния («Валиум», «Ассивал», «Алаурин» и пр.).

Одна из главных причин клинической тревоги заключается в повышенной активности нейронов в головном мозге. Лекарственным средствам группы бензодиазепинов под силу ингибировать либо подавлять активность нейронов. Если один из вышеперечисленных препаратов связывается с рецепторами ГАМК, он увеличивает поток определенных химических веществ в нейрон, который смягчает мозг.

Японским ученым удалось доказать, что запах лаванды обладает идентичным действием – он оказывает влияние на те же самые рецепторы ГАМК. Для этого они обработали грызунов флумазенилом – веществом, которое блокирует рецепторы ГАМК. После того как мыши вдохнули линалоол, успокаивающего эффекта не наблюдалось.

Сильный, как снотворное

Лаванда не единственный аромат, связанный с теми же нейронными рецепторами, что и сильнодействующие препараты против тревожных расстройств. Не так давно немецкие ученые протестировали сотни ароматов на ГАМК-рецепторах у грызунов и людей. Оказалось, что самым мощным действием обладает жасмин, который обладает теми же свойствами, что и снотворные и седативные препараты. Лаванда и жасмин считаются первыми древними расслабляющими средствами, которые будут испытаны подобным образом, но некоторые другие могут иметь идентичный механизм «нос - мозг».

В ходе японского исследования выяснилось, что имеется еще ряд соединений, которые показали антитревожный эффект у грызунов и мужчин. К ним относится запах кожуры цитрусовых и запах сосен. Ароматы не всегда обеспечивают расслабляющее действие.

Поскольку запахи имеют такую ​​тесную неврологическую связь с воспоминаниями и эмоциями, их физиологические эффекты также могут быть изменены нашим личным опытом. К примеру, если в детстве вы ненавидели проводить уборку с использованием бытовой химии с запахом лимона, вероятнее всего, этот аромат не приведет вас в состояние покоя.

Ученые доказали, что обонятельная система имеет мощную связь с гиппокампом и миндалиной, которые отвечают за память и эмоциональное состояние. Именно поэтому определенные запахи могут вызвать такие сильные чувства ностальгии. Запах может перенести нас назад в прошлое, что не под силу сознательному мышлению и воспоминаниям.