1841
5
В Китае приступил к наблюдениям в рабочем режиме новый радиотелескоп FAST, оснащенный крупнейшей на сегодняшний день зеркальной антенной. Диаметр тарелки этой гигантской машины, предназначенной для решения целого ряда научных задач, включая поиск внеземных цивилизаций, составляет пятьсот метров. Испытательный этап работы FAST, продолжавшийся три года, прошел успешно, сообщает китайское центральное телевидение, и теперь радиотелескоп готов предоставить в распоряжение астрономов свою уникальную чувствительность и скорость наблюдений.
В далеком ущелье
Для размещения FAST был выбран участок в горах юго-западного Китая, в отдаленном районе провинции Гуйчжоу. Для исключения радиопомех (работе телескопа могут помешать даже микроволновки) власти переселили жителей всех деревень, располагавшихся ближе пяти километров к будущему научному комплексу. После торжественного открытия в сентябре 2016 года началась пробная эксплуатация радиотелескопа, получившего неофициальное название «Тьяньян» («Небесный глаз»).
Несмотря на то что в зоне работы телескопа требуется соблюдение радиомолчания, китайские власти, следуя примеру второй крупнейшей радиообсерватории планеты, расположенной в Аресибо (Пуэрто-Рико), решились на возведение вблизи него туристических объектов. Одна из окрестных гор была оборудована смотровой площадкой, откуда посетители могут любоваться огромной полукилометровой тарелкой антенны FAST.
Зоркий «Небесный глаз»
Рефлектор нового радиотелескопа представляет собой активную поверхность: он сконструирован из нескольких тысяч треугольных панелей, положение которых можно изменять и точно настраивать. Таким образом осуществляется фокусировка «Небесного глаза». Эта система позволяет сфокусировать FAST на любой точке неба в пределах 40 градусов от вертикали. При этом пятисотметровая тарелка не может быть задействована полностью – при наблюдениях используется лишь ее участок диаметром триста метров.
На данный момент команде ученых, тестировавших FAST, уже удалось обнаружить 99 радиопульсаров – нейтронных звезд, магнитное поле которых отклонено от оси вращения. Более тридцати из них представляют собой особенно быстро вращающиеся миллисекундные пульсары. Их исследование станет главным пунктом в программе работы телескопа и позволит решать разнообразные задачи.
Некоторые исследователи полагают, что гипотетическая высокоразвитая цивилизация может быть источником радиоимпульсов, похожих на сигнал от пульсара, и возлагают большие надежды на высокую чувствительность «Небесного глаза». Она поможет значительно детализировать данные. Наблюдения пульсаров предполагается использовать и для детектирования гравитационных волн по анализу всплесков, которые происходят в период вращения нейтронной звезды.
«Уже сейчас FAST почти втрое превосходит по чувствительности радиотелескоп в Аресибо, – заявил журналистам главный инженер проекта Цзян Пэн. – В следующие три года мы рассчитываем еще повысить этот показатель, а также довести эффективное время наблюдений до 50 %». Китай вкладывает огромные усилия и средства в разработки в области космических исследований, так что можно не сомневаться, что у «Небесного глаза» впереди большое будущее и много открытий.
А ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ ОБ ЭТОМ?