Первые рождественские открытки: необычные изображения животных и младенцы в мешках

Нравится вам это или нет, но рождественские открытки – это одна из составляющих праздника. Складывается впечатление, что они были всегда, но первые открытки на Рождество появились только в викторианской эпохе, когда изменения в почтовой системе позволили обмениваться такими поздравлениями.

До 1840 года почтовые курьеры в Британии приходили примерно 10 раз в день, и получатель должен был платить за каждое письмо, но использование почтовых марок неожиданно сделало переписку доступной. Видимо, люди той эпохи, затаив дыхание, ждали возможности послать друг другу странные картинки. Первые рождественские открытки, с точки зрения современных людей, были необычными и даже странными.

Почтовый этикет

Однако благодаря этикету того времени новая почтовая система стала проблемой для представителей викторианской эпохи. Считалось невероятно грубым игнорировать письмо слишком долго, поэтому те, кто имел много друзей, например, Генри Коул, вскоре обнаружили, что их переписка стала второй работой.

Чтобы избавиться от почтовой повинности Коул придумал простой способ ответить на все письма. Он поручил художнику Дж. С. Хорсли проиллюстрировать триптих, изображающий семейную сцену, в которой участвовали люди, помогающие бедным. Он заказал 1000 копий размером с открытку с приветствием вверху с надписью «Для: _____», чтобы карточки могли быть адресованы любому. Изобретение Коула по сути и было первой рождественской открыткой.

Пока Коул пытался ответить всем своим друзьям, остальные граждане Англии находились в поиске собственного рождественского стиля. Самой активной, как обычно, была королева. Виктория и ее муж, принц Альберт, были сфотографированы на вечеринке Illustrated London News на фоне рождественской елки, и это вдохновило остальных жителей страны на то, чтобы начать двигаться в этом направлении.

Рождественский стиль

Рождественский стиль дополнился публикацией книги Чарльза Диккенса «Рождественская песнь в прозе» - известной истории о праздничных призраках, которая безупречно раскрывает дух этого праздника. Это была идеальная атмосфера для Коула, чтобы выпустить свои рождественские открытки. Они продавались по одному шиллингу за штуку, и к 1880 году новинка была выпущена в количестве 11,5 миллионов карточек.

В 19-м веке Рождество было не таким праздничным и теплым, как сегодня. Это было время, когда рукопожатие не с тем человеком могло закончится весьма печально. Поэтому темный юмор переплетал всю викторианскую культуру. Это распространялось на дизайн рождественских открыток. Некоторые из сохранившихся изображений имеют такие разнообразные, но очень странные образы, например, детей в мешках, необычные изображения животных. Если бы вы получили подобное изображение в наши дни, это рассматривалось бы как угроза.

Рост уровня грамотности

Конечно, рождественские открытки не могли бы стать настолько обычным явлением так быстро, если бы не внезапное увеличение числа людей из всех слоев общества, которые научились читать.

С ростом уровня грамотности люди смогли посылать послания друг другу, не беспокоясь о том, что их друзья не будут знать, как их прочесть. Быстро развивающаяся экономика, которая, вероятно, поддерживалась всеми праздничными гуляниями, означала, что у викторианцев также были деньги, которые они потратили бы на открытки. Такие поздравления превратились из нишевого сезонного атрибута в обязательную покупку для жителей Лондона.

Массовое производство в 1860-х годах

К 1860 году печать на гектографах позволила производителям сравнительно легко что-либо копировать, что привело к массовой печати рождественских открыток. К 1870-м годам стоимость печати десятков карточек за раз была настолько невысокой, что было глупо не заниматься бизнесом по созданию рождественских открыток.

Примерно через три десятилетия после того, как сэр Генри Коул создал рождественскую открытку, чтобы порадовать своих поклонников, компании по всей Англии продавали картинки-поздравления. Примерно в то же время немецкий иммигрант Луи Пранг начал их производство в Америке через компанию по литографии, которой он руководил в Бостоне.

Традиции и фольклор

Многие странные изображения рождественских открыток викторианской эпохи восходят к английскому фольклору. Проекты со странными изображениями животных, возможно, также послужили делу сочувствия обездоленным, тем, кто каждую ночь был вынужден спать на холоде, в то время как у многих других семей были теплые кровати. По словам Пенне Рестадт, автора книги «Рождество в Америке», многие из иллюстраций были связаны с представлениями культуры о мистических элементах вселенной.

Он сказал: «Я считаю, что культурный интерес к феям, секретным местам и странным существам, который развивался в викторианскую эпоху, может иметь отношение к некоторым из фантастических рождественских открыток».

Стефани Бойделл, куратор специальных коллекций Манчестерского столичного университета, отмечает, что рождественские открытки в викторианском стиле выглядят странно для современных глаз, потому что у нас разные представления об окружающем мире. В то время Рождество не было связано с христианской традиции рождения Иисуса в яслях. Это время больше ассоциировалось с вечеринками с друзьями и семьей.

Бойделл объяснил: «Они только странные для наших глаз. У викторианцев было другое представление о том, что такое Рождество - не особенно христианское, но это время хорошего настроения».