Положительное влияние, которое природа оказывает на мозг: как прогулки улучшают память

Природа обладает магической способностью повышать настроение, особенно в те периоды, когда человек склонен к депрессии. Прогулка по лесному массиву вызывает ощущение спокойствия, успокаивает мысли. Даже в самые неблагоприятные дни пребывание среди деревьев и полевых растений поможет сфокусироваться, даст прилив сил. Ученые провели ряд исследований, чтобы изучить влияние природы на мозг человека.

Улучшение памяти

Доктор Марк Дж. Берман и его коллеги из Мичиганского университета проверили влияние окружающей обстановки на когнитивные функции. Участникам эксперимента дали задание - запомнить ряд случайных чисел и пересказать его в обратном порядке. На выполнение отводилось 35 мин. После этого всех отправили на прогулку.

Одна группа ходила вокруг дендрария, другая - по оживленной городской улице. Местонахождение добровольцев отслеживалось с помощью GPS.

Вернувшись, участники повторили тест. Те, кто ходил по улице, не смогли улучшить результаты. А вот группа, которая гуляла среди деревьев, повысила производительность на 20 %.

Человеческие возможности

Ресурсы мозга, увы, ограничены. Проживание в большом городе может негативно влиять на способности разума. Одна из причин - большое количество раздражителей: трафик, торговые центры, огромные скопления людей. Это снижает способность к самоконтролю и умение осознанно сосредоточиваться.

Множество стимулов, которыми переполнен мегаполис (мигающие вывески, разговор по мобильному, потребность переходить улицу и ориентироваться в незнакомом месте), эксплуатирует критически слабые участки мозга. Человек сам решает, на что именно необходимо обратить внимание. Эта работа требует много усилий и энергии. Хотя мозг похож на суперкомпьютер, внимание поглощает большую часть его вычислительной мощности.

Повышение сосредоточенности

Лекарством может стать пребывание на природе. Не случайно Центральный парк был спроектирован в самом центре Нью-Йорка. Нахождение на открытом воздухе помогает восстановить способность к концентрации. Это доказал исследователь Фрэнсис Куо (Университет Иллинойса). Он наблюдал за женщинами, которые проживали в крупном жилом массиве на юге Чикаго.

У одной части группы был вид на асфальт, автостоянки и баскетбольные площадки. У другой за окнами находились озелененные дворы с клумбами и деревьями. Куо протестировал участниц разными способами: от базовых тестов на внимательность до серьезных психологических. Те женщины, которые жили в квартирах с видом на зеленые насаждения, показали значительно более высокие результаты.

Нет депрессии

Непродолжительная прогулка по парку способна творить чудеса, как выяснили ученые в 2014 г. В исследовании, результаты которого опубликованы в журнале «Экопсихология», приняли участие около 2 тыс. человек. Аналитики сравнивали людей, которые участвовали и не участвовали в групповых прогулках на лоне природы (всего их было проведено более 3 тыс.). Те добровольцы, которые не отсиживались дома, получили массу плюсов:

• Улучшилось самочувствие.
• Снизился уровень стресса.
• Отступила депрессия.

Положительные изменения особенно сильно ощутили те, кто недавно пережил травмирующее событие (смерть близкого или развод). Обычная ходьба может стать мощным средством для лечения депрессии. Это доступная форма физических упражнений с низким уровнем риска получения травмы. В сочетании с нахождением на природе в обществе других людей получилось очень сильное средство против стресса.

Прочь, дурные мысли!

Большинству людей знакомо ментальное состояние задумчивости. Находясь в нем, человек просто не может остановить поток негативных мыслей об окружающем мире. Надо ли говорить, как негативно это сказывается на качестве жизни. Но пребывание на природе помогает избавиться от подобного настроя, как показало недавнее исследование.

В нем приняли участие 38 здоровых городских жителей. Сначала они заполнили анкету для определения типичного состояния. Затем было проведено сканирование мозга. Половину добровольцев попросили прогуляться по парку или шоссе в течение полутора часов. По возвращении оба этапа повторили. Те люди, которые гуляли по парку, больше не были зациклены на негативных сторонах своей жизни, симптомы депрессии исчезли.

Зеленый цвет и креативность

Жизнь в современном обществе наполнена внезапными событиями. Сирены, телефонные звонки, телевидение и пр. Все эти раздражители поглощают внимание, истощают ресурсы мозга. В исследовании 2012 г. психологи пытались проверить Теорию восстановления внимания (APT), согласно которой взаимодействие с природой помогает эффективно восполнять истощенные ресурсы нервной системы.

В эксперименте приняли участие 56 взрослых мужчин и женщин. Их разделили на 8 групп и высадили в разных местах (на Аляске, в штатах Мэн, Колорадо и Вашингтон). Добровольцы отправились в поход продолжительностью от 4 до 6 дней. Участники отказались от использования электронных технологий на время эксперимента. Между собой они не общались. По окончании путешествия провели исследование. В результате оказалось, что способность к творческому решению задач повысилась на 50 %.

Прилив энергии

Для человека важно не только умственное состояние, но и физическое. Если проводить время на свежем воздухе, это не только повысит настроение, но и приведет к приливу сил. К такому выводу пришли ученые Рочестерского университета. «Природа - топливо для души», - утверждает Ричард Райан, профессор психологии, руководитель группы. Он советует всем вместо чашки кофе найти способ объединиться с природой. Всего 20 минут в день «прокачают» уровень жизненной силы. А это, в свою очередь, положительно влияет на все сферы жизни. Человек ощущает себя более живым, получает удовольствие от общения, повышается его физическая активность и сопротивляемость к болезням. Проводить немного больше времени на природе - вот один из естественных путей к обретению здоровья, считает Райан.

Жители Японии давно об этом знают. У них существует древняя практика, которая называется синрин-йоку, буквально «купание в лесу». На самом деле японцы просто прогуливаются среди деревьев. Ученые исследовали около 500 человек, которые регулярно следуют этой традиции. Состояние добровольцев исследовали по шкале настроения, замеряли тревожность. Оказалось, в «день леса» значительно снижалось беспокойство, жизнеспособность повышалась. Прогулки особенно рекомендуют тем, кто подвержен острому стрессу.