Рыбы-пилы исчезают. Ученые нашли способ спасти этот редкий вид

17-летнее исследование показало, что уникальная рыба-пила находится под угрозой исчезновения из-за плотин и значительного отвода воды на реке Фицрой в Западной Австралии. Исследователи призывают защитить ее среду обитания на фоне планов использования воды для сельского хозяйства. Но пока вопрос остается открытым, ведь дефицит пресной воды для этих районов сродни катастрофе. Так что пока река и дальше будет использоваться как источник для полива сельскохозяйственных угодий.

Изменения климата или действия человека?

Река длиной 700 километров играет важнейшую роль в сохранении популяции рыбы-пилы. Именно сюда заходит она на нерест из океана. Но в последние годы ее ареал обитания резко сократился. Вид полностью зависит от непостоянных паводков в Фицрое. Однако из этой реки постоянно берут воду для полива полей, существенно снижая ее уровень.

Исследователь из университета Мердока Карисса Лир говорит, что в годы сильных паводков в сезон дождей в реке были обнаружены сотни рыб. Но в засушливые годы, когда выпадало мало осадков, рыб в реке практически не было. Существует четкая взаимосвязь между уровнем воды и способностью рыбы-пилы перемещаться из устья в пресноводную среду на нерест.

Потеря среды обитания

Согласно отчету, во время сезона дождей рыба-пила использует реку в качестве питомника в течение четырех-шести лет. Затем она возвращается в морскую среду для созревания. Глобальный ареал рыбы-пилы сократился более чем на 60 % из-за чрезмерной эксплуатации их родной реки.

В июне команда Университета Мердока и рейнджеры были вынуждены выполнить аварийно-спасательную миссию после того, как более 40 редких рыб были обнаружены на мели. Не всех из них удалось спасти, многие умерли от удушающей жары и сильного недостатка осадков.

Диалог биологов с фермерами

В последнее время участились дебаты о возможности использования воды из Фицроя для сельского хозяйства. Согласно отчету по экологии, сбор поверхностных вод может потенциально обеспечить 160 000 гектаров орошаемых культур в водосборном бассейне Фицроя. Правительство Западной Австралии обязалось опубликовать проект плана распределения воды к середине 2020 года.

Биологи говорят, что в Фицрое до сих пор появляются рыбы-пилы лишь потому, что ее природа пока еще первозданна. И важно сохранить среду обитания для этих уникальных рыб нетронутой. Если не будет крупных плотин, не грозит и резкий отвод воды. Ученые добиваются, чтобы добыча воды происходила только в самый засушливый сезон, в самом крайнем случае.

Исследователь из университета Мердока Карисса Лир сказала: «Я думаю, что вам действительно нужно учитывать воздействие на реку при принятии решения о том, брать ли воду и сколько ее брать. В сезон дождей с большим потоком воды вы берете немного воды, и это не сильно влияет на дикую природу. Но если вы вытащите такое же количество воды в год с низким расходом, это может вызвать реальные проблемы экологии, катастрофические последствия для экосистемы».

Диалог все еще не завершен, но ученые надеются, что власти примут их сторону. Возможно, потребление воды из реки будет как-то регулироваться на законодательном уровне. Тогда такой уникальный вид, как рыба-пила будет иметь больше шансов на выживание.