Собаки могут отражать стрессовые состояния своих хозяев: новое исследование

Стресс является неизбежным компонентом современной жизни. Многие люди беспокоятся о влиянии подобного образа жизни на их долгосрочное здоровье. Но как вы относитесь к тому, что наш образ жизни и наш собственный уровень стресса влияют на здоровье наших питомцев?

Новое исследование в Scientific Reports предполагает, что мы должны уделять больше внимания этому вопросу, поскольку длительная депрессия у владельцев собак показывает корреляцию с длительным стрессом у их четвероногих друзей.

Об исследовании

Авторы исследования, команда ученых из Швеции, проанализировали уровень гормона кортизола, изучив образцы волос собак и их владельцев. Кортизол накапливается в волосах, так как он растет пропорционально количеству в крови, что позволяет измерять уровень стресса человека в течение нескольких месяцев до взятия пробы.

Все 58 собак, задействованных в исследовании, жили под присмотром женщин-владельцев и были двух пород - шотландские овчарки и бордер-колли. Испытуемых также разделили на домашних собак и тех, кто был подготовлен к соревнованиям по таким дисциплинам, как послушание и ловкость.

Поскольку образцы волос для каждой пары собак-хозяев были взяты с интервалом в шесть месяцев, также учитывалось влияние времени года. Уровни активности отдельных питомцев анализировались с использованием ошейника, который применялся для отслеживания действий животного в течение одной недели во время исследования. Другим аспектом, который рассматривался в этом очень подробном исследовании, была личность как собак, так и владельцев, и то, как они влияли на стрессовые реакции друг друга. Эта информация была получена путем использования анкет, заполненных владельцами.

Владельцы влияют на собак, а не наоборот

Результаты были поразительными. Оказывается, личность владельца собаки может влиять на уровень стресса питомца, но не наоборот. Зимой это еще более заметно: уровень кортизола у обеих пород собак выше именно в это время года. Тренировки же и уровни активности не влияли на уровни кортизола.

Одним из наиболее интересных результатов является то, что владельцы с более высоким уровнем стресса содержали собак с более высоким уровнем стресса как зимой, так и летом. Авторы предполагают, что это причинный эффект, что братья меньшие реагируют на уровень беспокойства своих владельцев.

Отрицание и принятие

В течение многих лет люди пытались отрицать, что животные могут чувствовать эмоции, полагая, что эмоции - это то, что отделяет людей от животных. Недавняя работа предполагает, что это абсолютно ложное восприятие и что животные, в том числе такие, как козы, лошади и собаки, могут не только чувствовать эмоции, но воспринимать и реагировать на них.

Учитывая этот факт, вполне возможно, что собаки воспринимают и реагируют на стресс своих владельцев - так предполагают авторы этого исследования. Однако они, похоже, не интересовались общими событиями в жизни испытуемых, такими как тяжелая утрата, разрыв отношений, переезд, изменение рутины через смену владельца или другие аспекты жизни, которые могли бы заставить и собаку, и хозяина чувствовать стресс независимо от того, как чувствует себя другой. Однако было бы практически невозможно измерить влияние этих событий на каждого партнера независимо от другого, поскольку они по определению тесно связаны между собой.

Настроение питомца способно отражать настроение хозяина

Самки многих видов млекопитающих более чутко реагируют на эмоции других людей, в результате чего на самок собак оказывают непосредственное влияние уровни тревожности владельцев. С другой стороны, невротичные и взволнованные люди, как правило, имеют более прочные связи со своими питомцами, часто используют их для эмоциональной поддержки, и это может заставить собак-самцов чувствовать себя в большей безопасности и, следовательно, меньше испытывать стресс.

Немного сложнее увидеть связь между добросовестностью хозяина и напряженностью кобеля, но, вероятно, это зависит от формы, которую приобретает эта черта. Например, человек, который более добросовестен в своей работе, может иметь меньше времени на уход за собакой и, следовательно, менее крепкую связь с ней. Тот, кто старается быть более внимательным к своему питомцу, может выдвигать свои правила и не позволять собаке иметь некоторую свободу выбора, что может быть фактором повышения уровня стресса. Однако невозможно делать выводы без более детального определения «добросовестности» владельца.

В заключение

Владельцы собак должны обратить особое внимание на это исследование и подумать, как их собственный образ жизни и отношения с собакой могут повлиять на психическое благополучие обоих. Есть еще много вопросов о причинно-следственных связях между уровнями стресса владельца и собаки, на которые нужно ответить. Если мы переживаем особенно сложные жизненные события, нам, возможно, нужно попытаться найти способы уменьшить их влияние на наших верных питомцев.