1731
5
В Западной Антарктиде ледник размером с Флориду тает быстрее, чем когда-либо прежде.
Участки ледника Твейтс отступают до 800 м в год, что способствует повышению уровня моря во всем мире на 4 %. Потери льда является частью более широкой тенденции: весь Антарктический ледовый щит тает почти в шесть раз быстрее, чем это было 40 лет назад. В 1980-х годах, Антарктида ежегодно теряла 40 миллиардов тонн льда. В последнее десятилетие это число подскочило в среднем до 252 миллиардов тонн в год.
Удвоилась скорость таяния ледников
Теперь авторы нового исследования сообщают, что за последние шесть лет скорость, с которой пять антарктических ледников будут избавляться ото льда, удвоилась. Это делает ледник Твейтс тающей бомбой замедленного действия.
Ученые сообщили в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, что ледник представляет наибольший риск для будущего повышения уровня моря и, вероятно, движется к необратимой точке таяния.
"После достижения переломного момента ледник Твейтс может потерять весь свой лед в течение 150 лет, - сказал в пресс-релизе Элен Сероусси, автор исследования и ученый НАСА. - Это привело бы к повышению уровня моря примерно на полметра"
Алекс Робел, другой автор исследования, добавил, что если ледник пересечет этот Рубикон, ничто не сможет остановить таяние полярных льдов — даже если температура Земли перестанет расти.
"Это будет продолжаться само по себе, и это очень беспокоит", - сказал он.
Почему ледник Твейтс может достичь переломного момента
На дне ледника Твейтс в Западной Антарктиде растет гигантская впадина высотой почти в 1000 футов.
Ледник Твейтс - это большая масса льда, рожденная из снега, который был сжат с течением времени. Это часть Антарктического ледяного щита - большого континентального ледника, который покрывает по меньшей мере 51 800 км² земли (около площади поверхности Соединенных Штатов и Мексики вместе взятых).
Антарктида окружена юбкой ледяных щитов и плавучих ледяных шельфов, которые создают физический барьер между океаном и не имеющим выхода к морю льдом на континенте. Эти плавающие листы "действуют как плотина", как ранее сказал Росс Вирджиния, директор Института арктических исследований Дартмутского колледжа. Этот барьер не позволяет континентальному льду течь в океан, где он растает и вызовет повышение уровня Мирового океана.
Но по мере повышения температуры более теплая вода у основания этих ледяных щитов приводит к их таянию снизу. Это приводит к появлению полостей: почти Манхэттенский разрыв был обнаружен под ледником Твейтс в феврале. Эта полость была достаточно большой, чтобы вместить 14 миллиардов тонн льда.
Каждый год часть плавучего ледяного шельфа ледника Твейтс, который простирается в море, становится больше, поскольку океанская вода разрушает его основание. Таким образом, ученые, такие как Сероусси и Робел, отслеживают линию заземления Твейтса: место, где континентальный лед поднимается с земли и начинает плавать на воде. (Подумайте о косе земли, которая проходит мимо края скалы в воздух — то же самое и с ледниками, за исключением того, что вместо воздуха лед находится над водой)
Эта линия заземления переместилась почти на 14 км между 1992 и 2011 годами, согласно исследованию 2014 года; чем дальше вглубь страны движется пятно, тем более вероятно, что ледник растает.
Что означает тающий ледник Твейтс для уровня моря
Вместе с ледяным щитом Гренландии, ледяной щит Антарктики содержит более 99 % пресной воды в мире.
Большая часть этой воды замерзает в массах льда и снега, которые могут быть толщиной до 10 000 футов. Но поскольку человеческая деятельность посылает больше парниковых газов в атмосферу, океаны поглощают 93 % избыточного тепла, которое эти газы улавливают. Теплый воздух и вода заставляют ледники таять беспрецедентными темпами.
Сероусси сказал, что Твейтс может достичь своего переломного момента "в ближайшие 200-600 лет", после чего он может потерять весь свой лед. Если бы весь ледник Твейтс растаял, это привело бы к Всемирному повышению уровня моря.
Край ледяного шельфа Твейтс
Но Твейтс не дает соседним ледникам впадать в океан. Поэтому некоторые другие ученые считают, что если весь ледник Твейтс рухнет, это может дестабилизировать окружающие ледники на антарктическом ледяном щите.
Эта цепная реакция поднимет уровень моря еще на 4 метра.
А ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ ОБ ЭТОМ?