Ученые обнаружили 15 000-летний вирус в Тибетском леднике

Ученые из Университета штата Огайо совместно с коллегами из лаборатории им. Беркли проводят исследования древних ледников. Недавно они обнаружили в образце из Тибета вирус, которому более пятнадцати тысяч лет! О своем открытии они написали в свежем отчете.

Давняя находка

Исследуемый образец ледника был взят учеными еще в 1992 году. По данным исследований, леднику около 15 000 лет, и в нем могли сохраниться древние формы жизни. Образец был помещен в холодильник, и через 23 года к нему прибавился еще один экземпляр из той же географической области.

Дело в том, что при сборе в начале девяностых оборудование еще не было таким стерильным, чтобы проводить точные исследования. Ученые предполагали, какие именно микроорганизмы могут находиться в срезе ледника, но для более точного результата повторили сбор в 2015 году.

Очистка

При первоначальном сборе образцов исследователи не могли гарантировать, что не загрязнили экземпляр современными формами жизни. Однако и более новый срез ледника потребовал очистки.

Для обеспечения полноты эксперимента ученые очищали ледник прямо в морозильной камере. Сначала они обрезали наружные слои полученного образца, затем растапливали оставшийся слой с помощью этанола. Таким образом, получился чистый фрагмент ледника, в котором находятся только древние формы жизни.

То же самое они проделали и с образцом 1992 года. Опасения не подтвердились: ледник получился таким же чистым, как и его более молодой экземпляр. Однако сбор материала в 2015 году не оказался напрасным.

Древние образцы жизни

Теперь, когда все условия для исследования выполнены, ученые провели ряд экспериментов. В результате исследования установлено, что в очищенных экземплярах находится до 33 групп вирусов, из которых только 5 известно современной вирусологии.

При этом в содержании образцов 1992 и 2015 годов обнаружились различия. Ученые объясняют это тем, что они могут представлять срез разных временных промежутков, различающихся по климату и, как следствие, по замерзшим в них формам жизни.

Важность исследования

Как известно, глобальное потепление отражается на всех сферах жизни человека на Земле. Недавно ученые обнаружили, что в Гималаях происходят резкие изменения в климате, вследствие чего тают ледники, а на их месте появляются неизвестные растения.

Подобного рода исследования необходимы современной науке. Во-первых, таяние ледников означает потерю драгоценнейшего материала для исследования и экспериментов. Во-вторых, если в тающих ледниках скрываются неизвестные современной науке вирусы, то необходимо в срочном порядке исследовать их строение и влияние на живую среду, в том числе на человека.