Вибрирует перед тем, как укусить: 10 видов защиты ложной коралловой змеи

Недавно в научном журнале Neotropical Biology and Conservation были опубликованы результаты исследования бразильских ученых из Федерального университета Висозы. Биологи изучали поведение ложных коралловых змей. Исследователи выявили у рептилий 10 видов защиты. Семь из них были обнаружены у данного вида пресмыкающихся впервые. Ученые также зарегистрировали защитное поведение, которое ранее не было замечено ни у одной из змей Бразилии. Подробно мы расскажем об этом в статье.

Изучение защиты у змей

В процессе эволюции у животных сформировались механизмы защиты от опасности. Они могут проявляться либо в избегающем, либо в оборонительном поведении. Современной биологии не так много известно о защитных реакциях у змей. Но в последние годы эти знания накапливаются. Они полезны для лучшего понимания экологии, биологии и эволюции видов.

Ложная коралловая змея

Ложная коралловая (псевдокоралловая) змея обитает в тропических лесах Южной Америки. Ее тело имеет яркую красную окраску. Эта рептилия относится к неядовитым видам. Но внешне она очень похожа на истинную коралловую змею, которая при укусе выделяет нейротоксичный яд.

Ранее ученым были известны следующие виды защиты у этого вида змей:

• клоакальные выделения с неприятным запахом;
• втягивание головы;
• уплощение тела;
• борьба;
• беспорядочные движения.

Но оказалось, что это лишь малая часть того, на что способны ложные коралловые змеи в минуту опасности. Когда этим безобидным пресмыкающимся что-то угрожает, они могут имитировать хищническое поведение, характерное для ядовитых видов коралловых змей.

Эксперимент ученых

В ноябре 2017 года бразильские ученые поймали в тропическом лесу молодого самца ложной коралловой змеи. Они поместили его в лабораторные условия, чтобы исследовать защитное поведение пресмыкающегося. Исследователи имитировали попытку нападения на змею с возрастающим уровнем угрозы.

Ученые выпустили рептилию на лабораторную скамью и позволили ей заметить присутствие людей. Сначала змея оставалась неподвижной. Затем ее тело стало плоским и изогнулось в форме буквы S. Пресмыкающееся приподняло хвост и верхнюю часть туловища. Его тело начало вибрировать.

Затем ученые увеличили уровень угрозы. Они стали прикасаться к змее, не совершая при этом никаких манипуляций с ее телом. Животное оставалось в той же S-образной позе с уплощенным телом и приподнятым хвостом. Оно начало совершать беспорядочные движения и имитировать удары.

Когда исследователи взяли змею на руки, животное вступило с ними в борьбу. Никаких других защитных реакций у рептилии больше не наблюдалось.

Новые виды защитных реакций

У змеи, участвующей в эксперименте, было выявлено 10 типов защиты. При этом ранее ученым было известно только 3 вида защитных реакций у данного вида пресмыкающихся.

Обычно по мере роста тела у змей уменьшается количество защитных реакций. Широкий набор способов защиты характерен для молодых пресмыкающихся.

Ученые исследовали змею, которая была еще подростком. Разнообразие типов защитного поведения можно объяснить ее юным возрастом. Однако некоторые виды реакций на потенциальную угрозу были очень похожи на поведение истинных коралловых змей.

Это говорит о способности данного вида рептилий к мимикрии. В момент угрозы безобидная псевдокоралловая змея имитирует поведение своих ядовитых собратьев. Она использует свое внешнее сходство с опасными пресмыкающимися для защиты.

В ходе эксперимента рептилия демонстрировала необычную защитную реакцию - вибрации тела. Этот тип защиты никогда ранее не отмечался у змей Бразилии. Ученым сложно объяснить такое поведение животного. Предполагается, что вибрации - это сигнал для тех хищников, которые плохо распознают визуальные предупреждения.

Ученые также пришли к выводу, что ложная коралловая змея способна распознавать разные степени угрозы. Пресмыкающееся корректирует свое поведение в зависимости от уровня опасности.

Заключение

Эксперимент ученых показал, что поведение бразильских змей еще очень мало изучено. Наблюдения исследователей за пресмыкающимися будут продолжаться. Возможно, что мы узнаем много необычных и интересных фактов о повадках змей Южной Америки.