2136
5
Во многих лесных массивах можно наблюдать удивительный феномен, когда кроны некоторых видов взрослых деревьев не соприкасаются, формируя таким образом каналы-пробелы. Чаще это явление, получившее название «застенчивость кроны», характерно для деревьев одного вида, между разными видами это случается довольно редко. Явление недостаточно изученное, но ученые предполагают, что такая дистанция защищает деревья от типичных для определенного вида инфекционных болезней и насекомых.
Неожиданное открытие
В жаркий мартовский день 1982 года биолог Фрэнсис (Джек) Путц, занимавшийся изучением лиан и их влиянием на динамику тропических лесов, заблудился в зарослях черных мангровых деревьев, когда искал спасения от дневного зноя. Разомлевший после полуденной трапезы и многочасовых работ в Национальном парке Гуанакасте Коста-Рики Путц решил устроить себе небольшой послеобеденный отдых.
Он лежал в тени и смотрел в небо: ветер шевелил верхушки могучих мангровых деревьев, заставляя цепляться их ветками и обрывать некоторые самые верхние листья и ветви. Путц обратил внимание, что такая естественная обрезка оставляет пустые пространства между кронами деревьев. 40 лет назад, балансируя на грани послеобеденного сна и бодрствования, лежа под мангровыми деревьями, Путц подумал, что деревьям тоже необходимо личное пространство.
Почему деревья дистанцируются?
Подобная сеть таинственных промежутков между кронами была зафиксирована в лесах по всему миру, от мангровых лесов Коста-Рики до высоких камфорных деревьев Борнео в Малайзии. Но у ученых пока нет однозначного ответа на вопрос, почему верхушки деревьев так часто не желают соприкасаться.
В наши дни растущий объем научных работ поддерживает ранние наблюдения Путца и его коллег. Высказывается мнение, что ветер играет решающую роль в сохранении дистанции между деревьями. Промежутки, которые появляются в результате столкновений между ветвями, позволяют получать больше света. Расстояние между кронами способствует сдерживанию насекомых, поедающих листву, и предотвращает развитие инфекционных заболеваний.
Древняя и естественная версия социального дистанцирования
Так считает биолог и директор Фонда деревьев, член общества защиты природы, Мег Лоуман. Она уверена, что в тот момент, когда растения не соприкасаются друг с другом, активизируется их рост. Она убеждена, что в этом заключается прелесть изоляции: дерево самостоятельно без помощи человека заботится о своем здоровье.
Борьба в кронах деревьев
Несмотря на то что первые описания застенчивости кроны в научной литературе появились в 20-х годах прошлого века, прошло несколько десятилетий, прежде чем исследователи начали систематически заниматься поисками причин этого явления. Некоторые ученые придерживались гипотезы, что деревья из-за недостатка света просто не могли заполнить пространство между кронами.
Однако в 1984 году команда Путца опубликовала результаты исследования, которое показало, что в некоторых случаях застенчивость кроны обусловлена настоящей битвой между деревьями, каждое из которых стремится вырастить новые ветви и парировать удары от своих соседей. Исследователи установили, что чем больше мангровые деревья раскачивались на ветру, тем дальше были удалены их кроны от соседей. Это были первые результаты, подтверждающих эту так называемую гипотезу истирания, которая отчасти объясняет структуру верхних ветвей деревьев.
Исследования Марка Рудницки
Спустя два десятилетия группа ученых Мичиганского технологического университета под руководством профессора Марка Рудницки, биолога из Мичиганского технологического университета, занималась изучением застенчивости крон сосен в Альберте (Канада). Леса, состоящие из высоких веретенообразных стволов одинаковой высоты, были особенно склонны к этому феномену.
Ученые использовали нейлоновые веревки, чтобы не допустить столкновения соседних сосен, но деревья блокировали навесы, заполнив промежутки между кронами. Рудницки считает, что некоторые деревья, вероятно, научились прекращать рост верхних ветвей из-за того, что любая новая листва будет уничтожена.
Эколог и лесник, полевой ботаник доктор Марлиз Дугид утверждает, что некоторые деревья могут быть способны сделать такой шаг, используя специальную сенсорную систему, обнаруживающую химические вещества, исходящие от соседних деревьев. Марлиз сказала: «Существует постоянно растущее количество научных трудов, посвященных изучению растений, но данные о химической связи между ними весьма скудны. Однако, если деревья способны чувствовать друг друга, они могут остановить рост кроны, прежде чем они будут вынуждены бороться за ее сохранение».
Преимущества «личного пространства»
Независимо от того, как возникает застенчивость кроны, она имеет преимущества. По мнению Лоуман, листья являются дорогими алмазами на дереве, которые необходимо защищать любой ценой. Огромное количество опавших листьев может стать катастрофой для дерева.
Разреженная листва помогает солнечному свету проникать к нижним веткам. Путц считает, что такие промежутки могут помочь деревьям избежать древесных лоз, которые называют лианами. Они широко распространены в тропических и лесах умеренной зоны по всему миру. Профессор считает, что застенчивость кроны защищает деревья от болезнетворных микробов и нелетающих насекомых, хотя теоретически некоторые жуки могут совершать прыжки, когда деревья раскачиваются на ветру.
"Кроны огромных лесных деревьев изучать сложно, – говорит Лоуман, одна из немногих ученых, которые сделали карьеру, изучая это явление. - Исследование верхушек деревьев требует физических сил: необходимо много лазать, сохраняя равновесие, а это, в свою очередь, требует отваги".
Но игнорирование крон можно сравнить с попыткой изучить человеческое тело только по пояс. Листва деревьев наполнена жизнью. Вполне возможно, что большая часть этого биоразнообразия еще не обнаружена, особенно в тропиках.
А ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ ОБ ЭТОМ?